Nederland pakt brons nadat Femke Broeders-Bol iets doet wat ze bijna nooit doet

De Nederlandse estafettelopers hebben zondagavond uitstekende zaken gedaan op de Ultimate Championship in Boedapest. Op de 4x400 meter gemengde estafette snelde de nationale ploeg naar een knappe bronzen medaille. Het kwartet, gevormd door Jonas Phijffers, Lieke Klaver, Keenan Blake en Myrte van der Schoot, passeerde de meet in de Hongaarse hoofdstad na 3:09,57. Dat eremetaal werd binnengesleept zonder boegbeeld Femke Broeders-Bol, die na uitvoerig beraad besloot af te zien van deelname wegens zowel fysieke als mentale vermoeidheid.

De mondiale titelstrijd op het gemengde nummer werd een prooi voor de Verenigde Staten. De Amerikaanse formatie eiste het goud op in een winnende tijd van 3:08,32 en streek daarmee tevens een hoofdprijs van 80.000 euro op. Het zilver kwam terecht bij de afvaardiging van het Verenigd Koninkrijk. Oranje bood uitstekend partij in het mondiale geweld en wist zich achter de twee grootmachten overtuigend te verzekeren van de derde plek op het podium.

Laurent Meuwly verklaart afwezigheid van vermoeide Femke Bol

Tijdens een bijeenkomst met de nationale selectie gaf Laurent Meuwly zondag tekst en uitleg over het wegblijven van Broeders-Bol. De Zwitserse toptrainer maakte duidelijk dat de tweevoudig Europees kampioene simpelweg te leeg was na twee loodzware krachtsinspanningen op haar nieuwe afstand, de 800 meter. De keuze kon binnen de Nederlandse ploeg op onverdeeld begrip rekenen, waarna Blake de opengevallen plek in de formatie overnam.

Volgens Meuwly had de uiteindelijke afweging er overigens heel anders uitgezien als er een wereldtitel of een olympische plak op het spel had gestaan. In zo'n scenario was Bol zonder twijfel aan het vertrek verschenen. De nieuw opgezette Ultimate Championship weegt voor de leiding echter minder zwaar mee wanneer er gekeken wordt naar de lange termijn. "Ik denk dat de laatste races in deze voor haar nieuwe discipline veel van haar gevraagd hebben, zowel fysiek als mentaal. Femke was gisteren heel erg uitgeput."

"Voor het eerst in een hele lange tijd zei ze: ’Ik geef er de voorkeur aan om niet te lopen’. Dat heb ik vandaag tijdens de teambijeenkomst uitgelegd en er was veel begrip van iedereen. Femke gaf altijd haar commitment aan de estafette, ook wel eens voordat ze zelf individueel moest lopen. Soms is het gewoon te veel. Als het de WK of de Olympische Spelen waren geweest, had ze wel gelopen, maar dit is een klein beetje minder belangrijk", zo citeerde De Telegraaf.

Femke Bol pakt eerder brons op 800 meter

Een dag eerder kende Bol al een veeleisende confrontatie in het National Athletics Centre, waar zaterdag de finale van de 800 meter op het programma stond. De Nederlandse atlete bekroonde haar race met een derde plek in 1:56,74 en hoefde daarin louter Audrey Werro uit Zwitserland (1:55,88) en de Britse Keely Hodgkinson (1:56,26) voor te laten. Die podiumplek leverde haar bovendien een individuele premie van 40.000 dollar op.

Het optreden in Hongarije betekende voor Bol het slotakkoord van haar eerste seizoen op de middellange afstand. De omslag naar de twee ronden geldt als een zwaar traject waarin bewust wedstrijdritme wordt opgedaan richting Los Angeles 2028, waarbij het overvolle wedstrijdschema in Boedapest zijn tol eiste. Door het overtuigende optreden van Phijffers, Klaver, Blake en Van der Schoot sloot Nederland het toernooi toch feestelijk af.