Rico Verhoeven houdt vol bij Jinek: 'Ik ben de ongekroonde koning'

Rico Verhoeven heeft officieel protest aangetekend tegen zijn omstreden nederlaag tegen Oleksandr Usyk. De voormalig kickbokskampioen verloor zaterdag in Egypte via een technische knock-out, maar schoof maandagavond vol zelfvertrouwen aan bij de talkshow van Eva Jinek op NPO 1. De uitdager eist gerechtigheid van de boksbonden en liet aan tafel weten dat hij zich de morele winnaar voelt na het wereldtitelgevecht bij de piramides van Gizeh.

De ontmoeting tussen de Brabander en de ongeslagen wereldkampioen eindigde vlak voor het einde van de elfde ronde in een anticlimax. Verhoeven stond op dat moment op één jurylijst voor en op de andere twee lijsten gelijk tegenover de houder van de WBC-, WBA-, IBF- en IBO-titels. Scheidsrechter Mark Lyson besloot het gevecht echter op drie seconden voor de bel te staken, tot grote onvrede van het kamp van de Nederlander. Het team diende zondag direct een protest in bij onder meer de WBC, maar heeft daar vooralsnog geen reactie op ontvangen.

Verhoeven kritisch op beslissing van scheidsrechter

Aan de talkshowtafel blikte de zwaargewicht terug op de fatale seconden in de ring. "Ik maakte een fout, word dus een paar keer geraakt", zo legde de bokser uit. "Ik kreeg een opstoot. Dat was balen, maar oké, ik ging weer staan. Alleen was mijn bitje uit m’n mond gevallen en omdat het nog maar een paar seconden was, hield ik mijn dekking hoog. Ik sloeg zelfs nog een keertje terug", aldus de 37-jarige sporter.

Tot zijn verbazing greep de arbiter in. "Ineens sprong hij ertussen. Ik zeg: 'Wat doe je?' Hij zegt: 'Nee, nee, het is over'. Hoezo, vroeg ik. 'Dat is beter voor jou', zei hij", verklaarde de voormalig Glory-kampioen. Bovendien verbaasde de vechter zich over de hersteltijd na zijn val. "Maar wat ik überhaupt al raar vond, was dat toen ik acht tellen hersteltijd kreeg, hij begon bij vier. ’Vier, vijf, zes, zeven, acht’. Terwijl ik elke seconde even nodig had", klonk het kritisch.

Hoop op gerechtigheid en een rematch in Nederland

Ondanks de teleurstellende afloop weigert de hoofdrolspeler bij de pakken neer te zitten. "Waarom zou ik zuur moeten zijn? Het enige wat ik daaruit zou halen, is dat ik dan elke dag wakker word met een vervelend gevoel", vertelde de debutant op dit mondiale niveau. "Voor de mensen ben ik de kampioen. De ongekroonde koning", stelde hij. Toch wil de atleet dat de boksbonden hun fout erkennen. "Ik wil rechtvaardigheid. Ik wil horen van de organisatie: ’sorry, dit hadden onze mensen beter moeten doen", benadrukte de Halstenaar.

Er wordt inmiddels volop gespeculeerd over een tweede ontmoeting tussen beide zwaargewichten. Turki Alalshikh, de Saudische sjeik die het evenement in Caïro financierde, heeft de wens uitgesproken om een nieuw gevecht te organiseren, mogelijk op Nederlandse bodem.

Jinek merkte op dat dit een kans zou zijn 'om de geschiedschrijving recht te zetten', waarop haar gast enthousiast reageerde. "Ja, dat zou te gek zijn. Maar ik zie wel wat er gaat gebeuren. Maar ik heb nu echt het gevoel de ongekroonde koning te zijn. En dat voelt goed", besloot de onttroonde kickbokskoning. Een eventuele rematch laat mogelijk wel even op zich wachten, aangezien Agit Kabayel als verplichte uitdager voor de WBC-titel niet van plan is om opzij te stappen voor de Nederlander.