Michael van Gerwen kampt met fysieke problemen: 'Voor de wedstrijd kreeg ik last'

Michael van Gerwen is op de World Matchplay verrassend uitgeschakeld door Dirk van Duijvenbode. De drievoudig wereldkampioen verloor van zijn landgenoot nadat hij tijdens de wedstrijd werd gehinderd door schouderklachten. De vroege uitschakeling heeft grote gevolgen voor zijn positie op de wereldranglijst. Voor het eerst in veertien jaar zakt Mighty Mike uit de mondiale top vijf.

In de achtste finales in Blackpool leverden Van Gerwen en Van Duijvenbode een ware thriller af. Eerstgenoemde nam in de beginfase een 3-2 voorsprong, maar zag zijn landgenoot vervolgens de regie overnemen. Aubergenius kwam op matchpoint bij 10-7, waarna Mighty Mike zich knap terugvocht tot 10-10. Omdat op de World Matchplay met twee legs verschil moet worden gewonnen, kreeg het duel een spannend slot. Uiteindelijk trok Van Duijvenbode met 14-12 aan het langste eind en plaatste hij zich voor de kwartfinales van het toernooi.

Na afloop spaarde Van Gerwen zichzelf niet. In gesprek met Viaplay liet de topdarter weten dat hij vlak voor de wedstrijd plotseling werd geplaagd door fysieke klachten, waardoor hij niet op zijn gebruikelijke niveau kon presteren. "Net voor de wedstrijd kreeg ik last van mijn schouders", aldus de meervoudig wereldkampioen. "Ik weet helemaal niet waar het vandaan kwam. Daar irriteerde ik me aan tijdens de wedstrijd, maar dat mag eigenlijk niet meer gebeuren." Ondanks de pijntjes zocht hij de oorzaak van de uitschakeling vooral bij zichzelf. "Dit had helemaal niet gehoeven. Je verliest deze wedstrijd puur door eigen onkunde."

Horroravond voor Michael van Gerwen

De vroege uitschakeling heeft grote gevolgen voor de positie van Van Gerwen op de PDC Order of Merit. Omdat de wereldranglijst is gebaseerd op het prijzengeld dat spelers in de afgelopen twee jaar hebben verdiend, verliest hij de punten die hij overhield aan zijn finaleplaats van vorig jaar. Daardoor zakt de drievoudig wereldkampioen naar de zesde plaats op de live-ranglijst. Het is voor het eerst sinds 2012 dat Van Gerwen buiten de mondiale top vijf valt.

Ook is Van Gerwen voorlopig niet langer de hoogst geklasseerde Nederlander: die status is nu in handen van Gian van Veen, die achter Luke Littler en Luke Humphries de derde plaats bezet. Waar de voormalig wereldkampioen het toernooi moet verlaten, mag Van Duijvenbode zich opmaken voor de kwartfinales in de Winter Gardens. Daarin neemt hij het morgen op tegen Gary Anderson. De ervaren Schot bereikte de laatste acht door Jonny Clayton met 11-7 te verslaan.