FIA doet opvallende onthulling over waarschuwing Verstappen: 'Vier waren tegen'

Max Verstappen hoopte dat de veelbesproken motorreglementen nog voor de start van dit seizoen zouden worden aangepast, maar volgens FIA-directeur Nikolas Tombazis is dit tegengehouden door de motorfabrikanten. Volgens de topman van de autosportbond blokkeerden zij de wens van de regerend wereldkampioen om de 50/50-verdeling van de krachtbron vroegtijdig aan te pakken.

De onvrede over de nieuwe generatie Formule 1-auto's speelt al langer bij de coureur van Red Bull Racing. De 28-jarige Nederlander trok in juli 2023 al aan de bel bij de FIA omdat de reglementen volgens hem van geen kant klopten. Eerder omschreef hij de wagens als Formule E op steroïden en trok hij vergelijkingen met Mario Kart vanwege de toevoeging van zogeheten 'Boost'- en 'Overtake'-modi. Inmiddels is het kampioenschap van 2026 halverwege en uitte de Oranje-international onlangs opnieuw zijn frustratie over het voortijdig wegvallen van elektrisch vermogen op de rechte stukken, ook wel 'superclipping' genoemd. Om het resulterende yoyo-racen in te dammen, voerde de FIA in april en mei al noodzakelijke ingrepen door voor het energiebeheer.

Tombazis wijst naar terughoudende motorfabrikanten

Tombazis, directeur éénzitters bij de FIA, stelt dat de bond de huidige problemen met het energiemanagement al twee jaar geleden had voorzien. In een gesprek met The-Race legt hij uit dat de schuld voor het uitblijven van eerdere correcties bij de fabrikanten ligt. "We hebben geprobeerd enkele aanpassingen door te voeren. Maar we hebben gefaald met het bestaande bestuurssysteem. Ik denk dus dat dit, realistisch gezien, te verwachten was." Elke wijziging aan de reglementen moest worden goedgekeurd door ten minste vier van de vijf actieve fabrikanten van aandrijfunits. "Simpel gezegd: vier van hen waren het er niet mee eens in de jaren dat we over aanpassingen discussieerden." De fabrikanten wilden hiermee hun eigen ontwikkelingsvoorsprong beschermen.

De strikte afspraken waren oorspronkelijk bedoeld om een gelijk speelveld te creëren. Tombazis noemt Audi, dat dit jaar als fabrieksteam op de grid staat, als voorbeeld. "Als een PU-fabrikant niet aan de F1 zou deelnemen, bijvoorbeeld Audi, dan zou hij zich toch aan de regels moeten houden." "Ze zouden niet naar ons toe kunnen komen en zeggen: 'Nou, we doen niet mee, dus kunnen we bijvoorbeeld vijf keer zoveel geld uitgeven'. Dat zou oneerlijk zijn geweest." Deze bestuursovereenkomst dwong teams zich aan financiële en operationele voorschriften te houden, maar beperkte tegelijkertijd de macht van de FIA om eenzijdig in te grijpen.

Blik gericht op nieuwe reglementen voor 2027 en 2028

Omdat ingrijpen voor het huidige seizoen onmogelijk bleek, is de focus inmiddels verschoven naar de nabije toekomst. De World Motor Sport Council heeft in juni officieel een roadmap geratificeerd om de motorreglementen voor volgend jaar en het jaar daarna aan te pakken. Hierbij wordt stapsgewijs toegewerkt naar een 60/40-verhouding in het voordeel van de verbrandingsmotor. Tombazis baalt dat dit traject niet eerder is ingezet. "Ik vind het wel een beetje jammer dat we tot dan moesten wachten". "We hebben in mei al overleg gevoerd om het pakket voor ’27 en ’28 rond te krijgen. Ik denk dat we dat idealiter een paar jaar eerder hadden kunnen doen; dan was al die discussie achterwege gebleven." Dat de blik in de paddock inmiddels op de toekomst is gericht, blijkt ook bij Audi: de renstal kondigde onlangs aan de verdere ontwikkeling van de huidige motor per direct te staken om zich volledig op de komende seizoenen te richten.