Max Verstappen knokt zich door knappe inhaalrace naar top 5-uitslag

Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van Miami gewonnen en daarmee zijn derde overwinning op rij geboekt. Lando Norris eindigde als tweede, gevolgd door zijn teamgenoot Oscar Piastri. Max Verstappen startte nog vanaf de tweede plaats, maar kwam na een chaotische openingsfase uiteindelijk als vijfde over de finish.

Door de weersomstandigheden werd de start van de race met drie uur vervroegd. Toen de lichten om 19.00 uur (Nederlands tijd) uitgingen, kwamen Verstappen en Antonelli echter niet goed weg. Bij het ingaan van bocht twee verloor de meervoudig wereldkampioen zelfs de controle over zijn auto. Na een moment op de kerbstones maakte hij een pirouette, waardoor hij terugviel na de achtste plek. Enkele ronde later kwam er een safety car op de baan en daarom besloot Verstappen om nieuwe banden te halen. Hij kwam vervolgens als zestiende de baan op.

Na de herstart pakte Verstappen binnen twee ronden meteen twee posities en schoof hij op naar P14. Dankzij zijn harde bandenstrategie zag hij vervolgens meerdere coureurs voor hem de pitstraat induiken, waardoor de rijder van Red Bull Racing opschoof naar de top vijf. In ronde 26 nam hij zelfs even de leiding over, nadat Lando Norris, Antonelli en Oscar Piastri hun pitstop maakten en hij Lewis Hamilton wist te passeren. Antonelli bleef nog enkele ronden achter de Nederlander hangen, maar ging hem in ronde 29 alsnog voorbij bij het ingaan van bocht acht.

Met nog twaalf ronden te gaan meldde Charles Leclerc zich achter Verstappen. De Monegask reed op harde banden die 23 ronden oud waren, terwijl Verstappen al 38 ronden op dezelfde compound zat en zich stevig moest verdedigen. Twee ronden later kon Verstappen het tempo van Leclerc niet meer pareren. In bocht één verloor hij de derde plaats, al wist hij die twee bochten later nog kort terug te pakken. Richting bocht elf moest hij zich echter alsnog gewonnen geven. Kort daarna dook ook Piastri op in zijn spiegels. De Australiër zette de aanval in en nam een ronde later eveneens de positie over, waardoor Verstappen terugviel naar P5.

Max Verstappen grijpt P5

In de slotfase kreeg Russell zicht op Verstappen, al moest hij nog ruim een seconde goedmaken. Met nog twee ronden te gaan zat de Mercedes-coureur in de versnellingsbak van Verstappen, maar een opening vinden bleek lastig. De Nederlander gaf zijn vijfde plek niet zomaar prijs en verdedigde fel toen zijn tegenstander hem in bocht zeventien probeerde te passeren. Richting bocht één kwam Russell ernaast en ging hij er voorbij, maar Verstappen dook direct weer aan de binnenkant. Daarbij raakten de twee elkaar, waarbij de wing end plate van de Mercedes zichtbaar beschadigd raakte. Uiteindelijk verloor Verstappen alsnog zijn plek aan Russell, maar in de slotbocht wist hij wel nog Leclerc te passeren.