Max Verstappen onthult na derde plaats waarom hij soms niet meer alles geeft

Max Verstappen is tijdens de Grand Prix van Italië als derde over de streep gekomen en boekte daarmee zijn vijfde podiumplaats van het lopende seizoen. Ondanks de bokaal op het roemruchte circuit van Monza reageerde de viervoudig wereldkampioen na afloop bij Viaplay uiterst cynisch op de situatie rond zijn topsnelheid en het uitblijven van zeges voor Red Bull Racing.

De Limburger begon de race vanaf de vijfde startplek en zag hoe Mercedes-coureur Kimi Antonelli op sensationele wijze vanaf de negentiende positie naar de overwinning reed, terwijl diens teamgenoot George Russell als tweede finishte. Hoewel Max Verstappen een podium pakte maar werd overschaduwd door een historische stunt van de jonge Italiaan, legde het wedstrijdverloop vooral de aanhoudende frustraties binnen zijn eigen renstal bloot.

Verstappen cynisch over motorregels

Op de lange rechte stukken van de 'Temple of Speed' werd de Nederlander herhaaldelijk geconfronteerd met het gebrek aan vermogen van zijn RB22. "Het is een goed resultaat en daar ben ik tevreden mee. Voor ons is dit prima, maar het is jammer om te zien hoeveel we op de rechte stukken tekortkomen. Tegelijkertijd is dat niets nieuws, want dat weten we al langer. Maar blijkbaar hebben we wel de snelste motor. Het is niet te verklaren. De auto voelde ook niet heel goed, maar we hebben het maximale eruit gehaald", aldus de coureur.

Die opmerking over de krachtbron slaat op het ADUO-systeem (Additional Development and Upgrade Opportunities) van autosportfederatie FIA. Binnen die reglementen wordt de verbrandingsmotor van Red Bull al het hele jaar aangemerkt als de sterkste van het veld, waardoor de formatie geen extra ontwikkelingstokens krijgt en de motor niet mag doorontwikkelen, terwijl rivalen dat wel mogen. Ondertussen kampt het team met een haperend elektrisch gedeelte van de aandrijflijn. De Limburger vatte de machteloosheid kernachtig samen: "Coureurs gaan me soms voorbij alsof ik een schildpad ben. Het is frustrerend, maar ik probeer de resultaten te maximaliseren."

Loslatend asfalt en dreiging van McLaren

Tijdens de wedstrijd leek het er even op dat het podium volledig uit zicht zou verdwijnen door een gevaarlijk incident op de baan. "Ik probeerde bij te blijven, maar zij waren uiteindelijk toch te snel. Nadat ik de aansluiting verloor, heb ik geprobeerd mijn eigen race te rijden. Maar in bocht 2 liet het asfalt los. Daardoor brak mijn auto plotseling helemaal uit en ging ik er bijna vanaf", verklaarde hij over het moment waarop hij de controle ternauwernood behield.

Het voorval bracht hem direct in de klauwen van de achtervolgende McLarens van Oscar Piastri en regerend wereldkampioen Lando Norris. De Nederlander wist de dreiging ternauwernood af te slaan: "Wij zijn slakken op de rechte stukken, dus daar konden ze mooi van profiteren. Vervolgens kwamen beide McLarens terug in de overtake-modus. Pas toen zij met elkaar begonnen te vechten, kon ik weer wegrijden."

Aanhoudende wegliggingsproblemen voor Red Bull

Naast de topsnelheid bleef ook de balans van de auto een heikel punt, een probleem dat Red Bull al langer achtervolgt tijdens de raceweekenden. Zowel op zaterdag als zondag worstelde de kopman met de stabiliteit: "Ik had gisteren problemen en die waren niet weg. Het is niet goed op de hobbels en de kerbstones. De achterkant van de auto werkt niet lekker mee, maar het is wat het is."

Ondanks zijn eigen zorgen toonde Verstappen zich sportief tegenover dagwinnaar Antonelli, die een historische thuiszege boekte voor de tifosi: "Het is heel bijzonder om hier als Italiaan te winnen. Voor hem is dat hetzelfde als wanneer ik op Zandvoort win. Hij deelt ieder weekend klappen uit en dat doet hij heel goed." Met zijn podiumplaats verzamelt de Nederlander belangrijke punten in het kampioenschap. Het Formule 1-circus verhuist komende week naar Spanje, waar het debuut van de Grand Prix van Madrid op de kalender staat.