Stevige kritiek op WK hockey in Nederland en België: 'Dat ging helemaal nergens over'

Naomi van As en Ellen Hoog zijn kritisch op de nieuwe opzet van het WK hockey. Tijdens het mondiale eindtoernooi in Nederland en België heeft de traditionele kwartfinale plaatsgemaakt voor een tweede groepsfase. Van As is vooralsnog niet overtuigd van die wijziging en stelt dat het nieuwe format bij de vrouwen minder goed uitpakt dan bij de mannen.

Het WK kent dit jaar een vernieuwde opzet, waarbij de beste landen zich na de eerste groepsfase plaatsen voor een zogenoemde winnaarspoule. Volgens Van As pakt die verandering bij het mannentoernooi goed uit. "Bij de mannen pakt het echt goed uit", vertelt zij in de podcast van Sportnieuws.nl. "Daar is de top heel breed. Dus daar heb je gewoon altijd spannende wedstrijden. Die moeten eigenlijk in alle twee de poulefases op de top van hun kunnen presteren, willen ze de halve finale halen", aldus de co-host van de podcast.

Bij de vrouwen ligt dat volgens Van As echter anders. "Bij de vrouwen vind ik het echt een ander verhaal", stelt ze. "Daar denk ik dan: ja, daar weet je het bijna al. Daar zou je dan gewoon die kwartfinale moeten spelen." Oud-ploeggenote Hoog nuanceert die kritiek enigszins. Volgens haar is de winnaar van een kwartfinale immers ook regelmatig op voorhand te voorspellen: "Die kwartfinale weet je dan ook al wel." Toch blijft Van As voorstander van een wedstrijd volgens het knock-outsysteem: "Dat is dan wel een spannende wedstrijd, want het is erop of eronder."

Kritiek op WK hockey

Als voorbeeld van het gebrek aan spanning binnen de nieuwe opzet halen de voormalig Oranje-internationals de laatste wedstrijd tussen Nederland en China aan. De hockeysters waren afgelopen zondag in de tweede groepsfase met 4-1 te sterk en verzekerden zich daarmee overtuigend van de groepswinst en een plaats in de halve finales. "Dat ging natuurlijk helemaal nergens over voor Nederland", oordeelt Hoog over die wedstrijd. Van As miste bovendien de absolute overtuiging bij de tegenstander. "China had nog alles om voor te spelen, maar dat zag je niet. Je denkt niet van: oh die meiden gaan ervoor vuur of die hebben peper in de reet. Hoppakee!"

Het krachtsverschil met China, dat door de nederlaag definitief naast een plek in de halve finales grijpt, was opvallend groot. Dat was twee jaar geleden tijdens de finale van de Olympische Spelen wel anders. Toen hielden beide landen elkaar in de reguliere speeltijd op 1-1, waarna Nederland pas na shoot-outs de olympische titel veiligstelde. "Het is grappig dat het zo'n verschil is in twee jaar tijd", analyseert Hoog. "Zij zijn teruggezakt en Nederland is veel sterker, want twee jaar geleden waren ze helemaal niet zo heel goed. Ze werden wel olympisch kampioen, maar het spel zag er niet uit en nu ziet het er heel verzorgd uit." Van As sluit zich bij die mening aan en vult aan: "Het is iets georganiseerder."