Deense media balen stevig van Jong Oranje: 'Dit is een slechte loting'

Jong Oranje is vrijdag tijdens de loting in het Zwitserse Nyon gekoppeld aan Denemarken in de play-offs voor het EK Onder-21. Waar de ploeg van bondscoach Michael Reiziger zich na een lastige groepsfase ternauwernood wist te plaatsen voor dit tweeluik, heerst er aan de overkant van de Noordzee juist flinke teleurstelling over de uitkomst van de loting. In Denemarken wordt het duel met de Nederlandse talenten gezien als het slechtst denkbare scenario in de jacht op een ticket voor het eindtoernooi in Albanië en Servië.

De Deense sportpers windt er dan ook geen doekjes om en noemt de ontmoeting met Nederland een bijzonder bittere pil. Hoewel het team van Reiziger in de voorronde allerminst vlekkeloos presteerde, boezemt de individuele kwaliteit van de selectie de Scandinaviërs volop ontzag in. Beide ploegen wisten zich niet rechtstreeks te plaatsen en moeten het nu in november in twee duels tegen elkaar gaan opnemen.

Deense media balen van zware EK-route

Het Deense voetbalmedium Tipsbladet kopt na de loting direct dat er sprake is van "een slechte loting voor het Deense Onder 21-team". In een analyse legt het medium uit dat Nederland, ondanks de recente problemen in Groep G, absoluut niet op het verlanglijstje stond. De Denen zien de ploeg van bondscoach Michael Reiziger als een elftal met uitzonderlijk veel individuele kwaliteiten die in een knock-outfase plotseling het verschil kunnen gaan maken.

Ook de Deense krant Berlingske stelt dat de selectie een loodzware klus te wachten staat. Volgens de krant zorgt de koppeling aan Nederland ervoor dat de weg naar het toernooi plotseling een stuk gecompliceerder is geworden. De algemene conclusie in het land is duidelijk: de ontmoeting met het elftal van Reiziger had men liever ontlopen.

Groot ontzag voor potentieel Nederlandse talenten

De vrees voor Nederland leefde in Denemarken overigens al voordat de loting had plaatsgevonden. Voetbalanalist Benjamin Leander van Tipsbladet waarschuwde zijn landgenoten al eerder voor de kracht van de Nederlandse selectie. Leander wees de selectie van bondscoach Michael Reiziger specifiek aan als een uitermate ongunstige tegenstander, puur vanwege het hoge potentieel en de diepte binnen de groep.

Leander gaf aan dat een wisselvallige kwalificatiereeks geen garantie biedt voor succes van de tegenstander. Zodra de belangen maximaal zijn, kan het surplus aan technische vaardigheden bij Nederland immers de doorslag geven. De vrees dat dit potentieel juist in het komende tweeluik tot uiting komt, overheerst dan ook in de analyses in Denemarken.

Ontknoping in november beslist over ticket

Kijkend naar de cijfers ontliepen beide ploegen elkaar nauwelijks in aanloop naar de play-offs. Nederland overleefde Kwalificatiegroep G op het nippertje: de ploeg eindigde als tweede met twaalf punten uit acht duels. Een 4-0 zege op Bosnië en Herzegovina volstond afgelopen dinsdag dankzij een 1-1 gelijkspel tussen koploper Noorwegen en Israël. De Denen liepen directe plaatsing op de slotdag mis na een 0-0 gelijkspel tegen België, waardoor zij in Groep I strandden op de tweede plek met vijftien punten.

De beslissing gaat vallen in de komende interlandperiode tussen 9 en 17 november, waarin beide landen elkaar treffen in een uit- en thuisduel. Nederland begint de play-offs met een uitwedstrijd in Denemarken, waarna het elftal van bondscoach Michael Reiziger de return in eigen huis speelt. De winnaar van de dubbele ontmoeting plaatst zich definitief voor het EK Onder-21, dat van 16 juni tot en met 3 juli 2027 plaatsvindt in Albanië en Servië.