Overeem daagt Rico Verhoeven keihard uit: 'God Rico die alles bepaalt'

Alistair Overeem wil zijn langverwachte gevecht met Rico Verhoeven alsnog laten doorgaan. De 46-jaar oude vechtsporter ziet een Nederlandse clash met de Glory-kampioen helemaal zitten, maar volgens hem houdt het kamp van Verhoeven de boot voorlopig af.

Overeem was in mei aanwezig bij het gevecht van Verhoeven tegen Oleksandr Usyk in Egypte. Daar begon het bij hem opnieuw te kriebelen. "Als je ziet hoe mooi dat evenement was... De piramides van Gizeh als decor, wereldsterren naast de ring: het boksen, daar gebeurt het, daar zit het prestige en het grote geld. Ja, daar ging het zéker kriebelen", vertelt Overeem aan het Algemeen Dagblad.

Overeem op oorlogspad

Het gevecht tussen Overeem en Verhoeven leek er in 2021 al te komen. De twee stonden toen tegenover elkaar in aanloop naar een groot kickboksduel, maar drie weken voor het evenement moest Overeem afzeggen vanwege een rugblessure. Een jaar later vocht Overeem wel tegen Badr Hari, maar de partij met Verhoeven kwam er nooit meer. Nu voelt Overeem zich naar eigen zeggen weer fit en wil hij alsnog de ring in met de man die al jaren als koning van het kickboksen wordt gezien.

Het liefst ziet Overeem dat gevecht plaatsvinden in de Johan Cruijff ArenA. Toch lijkt Verhoeven daar voorlopig niet voor open te staan, en dat zit Overeem dwars. "Rico waant zich on top of the world omdat hij goed was tegen de beste ooit. Grappig genoeg was ík degene die het voor hem opnam, ik was ingehuurd als Rico-kenner."

Volgens Overeem is het onterecht dat het management van Verhoeven het duel afhoudt. Hij vindt dat Verhoeven na zijn sterke optreden tegen Usyk niet moet denken dat hij alles zelf kan bepalen. "Dit is typisch hoog van de toren blazen. Denken dat je er al bent. God Rico die alles overziet en bepaalt. Hij heeft een goede performance neergezet, meer niet. Dus ik zeg: Rico, let's go. Geef de Nederlandse fans wat ze willen. Ik geloof dat alle Nederlanders dromen van dit gevecht."

Overeem wil zijn loopbaan afsluiten met grote gevechten. Verhoeven staat bovenaan zijn lijst, maar als die partij er niet komt, kijkt hij ook naar andere grote namen. "Ik ga niet zitten wachten als hij niet wil. Francis Ngannou is een geweldige partij, Deontay Wilder is een geweldige partij. Dat zijn namen die ik wil. Ik ben nooit geïnteresseerd geweest in makkelijke gevechten. Wie de uitdaging aandurft, dáár vecht ik tegen. Maar: ik wil Rico, ons verhaal is nog niet af."