Vier Nederlandse nominaties voor Ballon d'Or tonen nieuwe machtsverhoudingen

Het Nederlandse voetbal heeft dit najaar weer een prominente plek op het mondiale podium te pakken met vier nominaties voor de Ballon d'Or. Opvallend genoeg bestaat de gehele Nederlandse afvaardiging voor het prestigieuze gala uit speelsters uit het vrouwenvoetbal. Waar eerdere generaties bij de mannen de erelijsten aanvoerden, zijn het nu de vrouwen die internationaal het voortouw nemen en de nationale eer verdedigen tijdens de ceremonie in Londen.

De lijst met genomineerden herbergt vier bekende gezichten die hun sporen inmiddels ruimschoots verdiend hebben of juist aan de vooravond staan van hun definitieve doorbraak. Esmee Brugts (FC Barcelona), Kerstin Casparij en Vivianne Miedema (beiden Manchester City) dingen mee naar de felbegeerde Women's Ballon d'Or. De jonge Chelsea-verdedigster Veerle Buurman completeert het kwartet met een nominatie voor de Women's Young Talent of the Year, de onderscheiding voor het grootste talent onder 21 jaar.

Oranje-vrouwen tonen individuele klasse in Europese top

De nominaties onderstrepen hoe sterk de Nederlandse voetbalsters tegenwoordig vertegenwoordigd zijn bij de Europese elite. Brugts groeide bij FC Barcelona al uit tot een vaste waarde, terwijl Casparij en Miedema in Engeland meestrijden om het allerhoogste zilverwerk. Miedema, goed voor 132 interlands en nog altijd topscorer aller tijden van Oranje, beleefde overigens een roerige aanloop naar het nieuwe seizoen. De aanvalster liep tijdens een training een nieuwe knieblessure op, waardoor ze de competitiestart van Manchester City moet laten schieten. Die kwetsuur staat overigens los van haar eerdere zware kruisbandblessures.

Dat Buurman een plek heeft veroverd tussen de kanshebbers voor het beste jonge talent ter wereld, toont aan dat ook de nieuwe aanwas klaarstaat. De centrale verdedigster van Chelsea bewijst dat talenten uit de Nederlandse jeugdopleidingen nog altijd naadloos kunnen aanhaken bij de absolute wereldtop van het clubvoetbal.

Groot contrast met de mannen en historische erfenis

Het contrast met het mannenvoetbal is veelzeggend op de internationale lijsten. Nederland heeft juist een rijke geschiedenis als het gaat om de Ballon d'Or, een prijs die in 1956 werd gelanceerd door het Franse magazine France Football. Met zeven eerdere triomfen - verdeeld over Johan Cruijff (drie keer), Marco van Basten (drie keer) en Ruud Gullit (één keer) - behoort Nederland historisch gezien tot de meest gelauwerde landen ter wereld. Toch schitteren de Nederlandse mannen dit jaar door afwezigheid op de shortlist van dertig finalisten.

Het Nederlands elftal van de mannen zit dan ook midden in een overgangsperiode. Onder leiding van bondscoach Xavi Hernández bouwt Oranje aan een nieuwe cyclus. Het ontbreekt momenteel simpelweg aan individuele smaakmakers die meedingen om de mondiale hoofdprijzen. In de voorbije jaren maakten onder anderen Virgil van Dijk en Frenkie de Jong onderdeel uit van de genomineerden.