Oranje Leeuwin (20) kan Van der Vaart en De Ligt achterna met prestigieuze prijs

Veerle Buurman maakt nog altijd kans op de Golden Girl Award, de prestigieuze prijs voor het grootste Europese voetbaltalent onder de 21 jaar. De twintigjarige verdedigster van Chelsea en de Oranje Leeuwinnen behoort ook tot de laatste tien kanshebbers op de definitieve shortlist. Daarmee is ze de enige Nederlandse voetbalster bij de laatste tien en is ze bovendien voor het eerst in haar carrière genomineerd voor deze onderscheiding. In november wordt bekend wie er met de winst vandoor gaat.

De in Gelderland geboren Oranje-international heeft inmiddels al twintig interlands voor het Nederlands elftal op haar naam staan. Vorig jaar beleefde Buurman haar definitieve doorbraak bij haar Engelse werkgever in de Women's Super League. Onder leiding van trainer Sonia Bompastor is ze dit seizoen uitgegroeid tot een vaste waarde in de achterhoede van de Londense club. Met Chelsea bezet de verdedigster momenteel de tweede plek op de ranglijst. Na vijf ongeslagen competitiewedstrijden staat de teller op dertien punten, slechts twee punten minder dan koploper Manchester City.

Zware concurrentie voor Veerle Buurman op shortlist

De begeerde talentenprijs bij de vrouwen is sinds 2022 een initiatief van de Italiaanse sportkrant Tuttosport. Een internationale vakjury buigt zich komende maand over de vraag wie de Engelse Michelle Agyemang opvolgt, nadat zij de bokaal vorig jaar in de wacht sleepte. In de jaren daarvoor ging de eer naar Jule Brand, Linda Caicedo en Vicky López.

Bij de laatste tien finalisten stuit Veerle Buurman op flinke concurrentie van talenten van andere Europese topclubs. Vooral FC Barcelona is met liefst drie genomineerden hofleverancier. Naast Buurman dingen ook Iman Beney (Manchester City), Giulia Galli, Sydney Schertenleib en Clara Serrajordi (allen FC Barcelona), Azzurra Gallo (Toulouse), Smilla Holmberg (Arsenal), Felicia Schröder (Real Madrid), Alara Şehitler (Bayern München) en Maeline Mendy (Paris FC) mee naar de trofee.

Treedt Veerle Buurman in voetsporen van Rafael van der Vaart en Matthijs de Ligt?

Mocht Veerle Buurman de verkiezing winnen, dan schrijft ze geschiedenis als de allereerste Nederlandse winnares van de Golden Girl Award. Hoewel diverse landgenotes in eerdere edities al eens de definitieve shortlist haalden, bleef een Nederlandse eindzege tot dusver uit. Zo behoorde Wieke Kaptein vorig jaar nog tot de genomineerden zonder te winnen, terwijl Esmee Brugts in 2022 eveneens op de lijst van kanshebbers prijkte.

Bij de mannen viel die eer in het verleden wél twee keer te beurt aan een Nederlander bij de vergelijkbare Golden Boy Award. In 2003 mocht Rafael van der Vaart zich tot winnaar kronen, waarna Matthijs de Ligt de prijs in 2019 in ontvangst nam. Dit jaar houdt Jorrel Hato als enige Nederlander de eer hoog bij de mannen: de eveneens twntigjarige verdediger van Chelsea behoort tot de laatste 25 genomineerden voor de Golden Boy Award.

Veerle Buurman maakt ook kans op Kopa Trophy in Londen

Het blijft voor Veerle Buurman overigens niet bij de nominatie voor de Europese prijs, want deze maand is ze ook in de race voor de Kopa Trophy. Die prestigieuze onderscheiding wordt uitgereikt door France Football en bekroont de beste speelster onder de 21 jaar ter wereld. Voor deze mondiale verkiezing neemt de Oranje-international het op de kandidatenlijst op tegen onder anderen Vicky López, Felicia Schröder, Clara Serrajordi en Lily Yohannes.

Op maandag 26 oktober wordt tijdens het Gouden Bal-gala in het London Palladium in Londen duidelijk wie de Kopa Trophy mee naar huis neemt. Voordat de blik op dat gala gaat, wacht voor Buurman en haar ploeggenoten zondag eerst nog de Londense competitiederby op Stamford Bridge tegen Tottenham Hotspur.