Bart Verbruggen mist opnieuw groepstraining: race tegen de klok voor WK-start

Bart Verbruggen heeft donderdag opnieuw de groepstraining van het Nederlands elftal in Kansas City aan zich voorbij moeten laten gaan. Daarmee is het nog altijd onzeker of de doelman van Brighton & Hove Albion aanstaande zondag onder de lat kan staan tijdens de eerste groepswedstrijd op het WK 2026 tegen Japan.

De 23-jarige sluitpost liep afgelopen maandag een heupblessure op tijdens de met 2-1 gewonnen oefeninterland tegen Oezbekistan, na een ongelukkige landing vanuit een luchtduel. Waar de rest van de selectie donderdag verscheen op het complex van KC Current, werkte de rechtspoot apart van de groep een individueel herstelprogramma af met de fysiotherapeut. Dat was woensdag ook al het geval.

Koeman houdt hoop op inzetbaarheid Verbruggen

Bondscoach Ronald Koeman sprak woensdagavond tijdens een persconferentie de hoop uit dat zijn beoogde eerste keeper tijdig hersteld is voor het duel in Dallas. "Het is alleen een kneuzing." De oefenmeester voegde daaraan toe de situatie per dag te bekijken: "We gaan dag voor dag bepalen hoe ver Bart is en of dat voldoende is om zondag te keepen. We hebben nog een aantal dagen."

Mocht de 29-voudig international niet fit genoeg blijken, dan is de verwachting dat Mark Flekken de honneurs waarneemt. De bondscoach heeft de definitieve pikorde woensdagavond achter de schermen met zijn doelmannen besproken en neemt naar eigen zeggen geen onnodige risico’s.

Volledige groep op het trainingsveld

Terwijl Verbruggen apart trainde, werkten Flekken en Robin Roefs de reguliere oefensessies af onder leiding van de keeperstrainers Patrick Lodewijks en Khalid Benlahsen. In totaal stonden er donderdag bij een temperatuur van rond de dertig graden 25 spelers op het veld.

Denzel Dumfries greep tijdens een pass- en trapoefening even naar zijn voet, maar de vleugelverdediger kon de sessie zonder verdere problemen vervolgen. Ook Lutsharel Geertruida, die woensdag bij de groep aansloot als vervanger van de geblesseerd afgehaakte Jurriën Timber, was van de partij.

De equipe van Koeman werkt vrijdag nog een training af achter gesloten deuren, waarna het gezelschap zaterdag op het vliegtuig stapt voor de vlucht naar de speelstad in Texas. De aftrap van de ontmoeting met Japan in het overdekte AT&T Stadium staat zondagavond gepland om 22.00 uur Nederlandse tijd.