Bondscoach Tunesië waarschuwt ploeg tijdens persconferentie voor één Oranje-international

Hervé Renard rekent het Nederlands elftal tot de kanshebbers voor de wereldtitel. De bondscoach van Tunesië, dat donderdagnacht tegenover Nederland staat, is lovend over de ploeg van Ronald Koeman. Volgens de Fransman behoort Oranje tot de serieuze outsiders voor de eindzege op het WK 2026.

Voor Tunesië staat er in Kansas City niets meer op het spel. Na zware nederlagen tegen Zweden (5-1) en Japan (4-0), waarin De Adelaars van Carthago liefst negen tegentreffers incasseerden, is de ploeg al uitgeschakeld. Voor Nederland ligt dat heel anders. Oranje strijdt nog volop om de groepswinst in Poule F en deelt de koppositie momenteel met Japan. Beide landen hebben vier punten en een doelsaldo van +4, maar dankzij één doelpunt meer (7 om 6) gaat de ploeg van Koeman voorlopig aan kop.

Renard is onder de indruk van het spel dat Nederland tot dusver op de mat heeft gelegd. De bondscoach omschrijft Oranje als 'een heel goed team' en roemt de kwaliteit in aanvallend opzicht en de fysieke kracht. "Met getalenteerde spitsen, een bijzonder atletisch team, dat ook gevaarlijk is bij stilstaande fases", stelt Renard. De keuzeheer geniet van het spel en wijst daarbij vooral op de belangrijke rol van Frenkie de Jong. "Ze hebben altijd dezelfde organisatie met een goede balans achterin met Frenkie voor de verdediging."

Hervé Renard looft Nederland

Toch hoopt Renard dat zijn ploeg daar in de laatste groepswedstrijd zo min mogelijk van zal merken. "Ik houd van dit soort voetbal, maar ik hoop natuurlijk dat ik dit leuke voetbal morgen niet ga zien." Voor Renard is het toernooi allesbehalve eenvoudig verlopen. De Fransman werd pas na de eerste groepswedstrijd als interim-bondscoach aangesteld, nadat Sabri Lamouchi was ontslagen. "Het is een zware tijd voor het team van Tunesië. Het enige wat we nu kunnen doen is proberen het toernooi zo goed mogelijk af te sluiten. Wij moeten onze verantwoordelijkheid nemen en dit WK goed eindigen. Het voetbal vereist trots. Ook al is de situatie moeilijk, toch moeten wij die met waardigheid aangaan."

Of de bal donderdagnacht daadwerkelijk om 01.00 uur (Nederlandse tijd) gaat rollen in het Kansas City Stadium, is nog de vraag. Voor de Amerikaanse speelstad zijn zware onweersbuien voorspeld, waardoor de aftrap mogelijk wordt uitgesteld. Eerder dit WK leidde noodweer ook al tot een flinke vertraging van de groepswedstrijd tussen Frankrijk en Irak.