Driessen en Verweij hard voor Oranje-international na problemen bij de club

Valentijn Driessen en Mike Verweij hebben hun verbazing uitgesproken over het gedrag van Emmanuel Emegha bij RC Strasbourg. De 23-jarige spits en aanvoerder van de Franse club vroeg donderdagavond om applaus van het publiek na een Europese uitschakeling, wat tot onbegrip leidt. Volgens de verslaggevers kan deze actie meespelen in de afweging van bondscoach Ronald Koeman, die later deze maand zijn definitieve selectie voor het WK 2026 bekendmaakt.

Het opmerkelijke moment vond donderdag plaats nadat Strasbourg door Rayo Vallecano werd uitgeschakeld in de halve finale van de Conference League. Emegha, die vanwege een hamstringblessure niet in actie kwam, haalde na afloop applaus op bij de aanhang. "Dat had iedereen kunnen doen bij Strasbourg, behalve hij. Dat ligt supergevoelig, omdat hij weggaat", stelt Driessen in de podcast Kick-off van De Telegraaf.

De aanvaller maakt aankomende zomer de overstap naar Chelsea. "Dan heeft hij niet gespeeld en gaat hij een applaus ophalen voor de rest van de ploeg. Het is wel hoe een aanvoerder hoort te zijn, maar het is redelijk misplaatst als je in september al bekendmaakt dat je de groep in de steek gaat laten", aldus de journalist.

Vraagtekens rondom Emegha richting WK-selectie

Voor het Nederlands elftal breekt een cruciale fase aan, aangezien Koeman op 25 mei zijn definitieve keuzes voor het WK 2026 presenteert. Verweij vraagt zich hardop af hoe de bondscoach naar het voorval in Frankrijk kijkt. "Maar als je dit gedrag ziet: voor Koeman is het heel veel waard dat hij spelers heeft die goed in de groep liggen en normaal doen. Maar is dit normaal? Gaat hij hem meenemen? Want op één interland na kent Koeman hem helemaal niet", stelt Verweij.

In werkelijkheid speelde Emegha tot dusver twee officiële interlands voor Oranje, nadat hij in november vorig jaar debuteerde tegen Polen. Verweij denkt echter dat de afwezigheid van andere aanvallers in het voordeel van Emegha kan werken. "Het wordt interessant, want volgens mij bidt Koeman dat hij hem uiteindelijk mee kan nemen, met alle spitsen die afwezig zijn of half gemankeerd op het trainingsveld komen", vult hij aan.

Specifieke kwaliteiten ondanks zwaar blessurejaar

Driessen is er op zijn beurt van overtuigd dat Emegha specifieke kwaliteiten toevoegt aan de nationale ploeg. "Zijn kwaliteit is zijn diepgang. Hij loopt heel veel zonder de bal en dat is lekker voor middenvelders. Hij is een sterke en grote gozer. Hij heeft eigenlijk dingen die de meeste spitsen van het Nederlands elftal niet hebben. De meesten willen in de bal komen en zelf een actie maken, maar hij heeft diepgang en dat heb je nauwelijks in het Nederlands elftal", analyseert Driessen.

Het is echter de vraag of Emegha fysiek in staat is om af te reizen. De teller staat dit seizoen op slechts achttien officiële duels en acht treffers, mede doordat hij momenteel voorlopig is uitgeschakeld door blessureleed. "Ik denk dat als hij fit is, Koeman hem meeneemt", concludeert Verweij.