Ochtendkranten trekken duidelijke conclusie na eerste interlandperiode onder Xavi

Het Nederlands elftal heeft met de nodige moeite afgerekend met Servië. In het Philips Stadion trok Oranje uiteindelijk met 2-1 aan het langste eind. Een dag later zien de landelijke ochtendkranten vooral dat het kijkplezier onder de nieuwe bondscoach Xavi is teruggekeerd. Tegelijkertijd zijn er ook zorgen over de kwetsbaarheid.

Nederland voert met acht punten uit vier wedstrijden de Nations League-groep aan. Aanvallend zijn de bedoelingen van Oranje onder Xavi steeds duidelijker zichtbaar, maar verdedigend blijft de ploeg kwetsbaar. Tegen Servië lukte het opnieuw niet om de nul te houden. Daarmee heeft de nationale ploeg inmiddels in twaalf opeenvolgende interlands minimaal één tegendoelpunt geïncasseerd.

De Telegraaf houdt gemengde gevoelens over aan de openingsfase van het duel. Tijjani Reijnders en Mexx Meerdink kregen al vroeg uitstekende kansen, maar wisten die niet te benutten. "Hoewel Oranje goed en gretig startte en Reijnders en Meerdink binnen drie minuten in kansrijke positie allebei over schoten, was de eerste helft net als tegen Duitsland en Griekenland bijzonder zwak. Het tempo was te laag en de ruimtes waren te groot, waarmee Servië in de kaart werd gespeeld", analyseert de krant.

Lof voor Nederlands elftal

Vooral de manier waarop Nederland na de veelbelovende start terugviel, kan op weinig begrip rekenen. Vooral 'de gemakzucht die in het elftal sloop was ronduit slecht', klinkt het duidelijke oordeel over de eerste 45 minuten. Ook bij de Servische gelijkmaker zag Oranje er defensief niet goed uit. Denzel Dumfries liet zijn directe tegenstander Aleksa Terzic te veel ruimte, waarna die de voorzet kon afleveren.

De Volkskrant richt zich vooral op de verandering die sinds de komst van Xavi zichtbaar is. Volgens de krant is het Nederlands elftal in ieder geval weer aantrekkelijker geworden om naar te kijken. "De belangrijkste conclusie van vier duels onder de nieuwe bondscoach Xavi is dat voetbal weer vermaak is", meldt het dagblad. "Al is Oranje ook een soort circus waarin de nummers nog niet helemaal zijn uitgewerkt. Het is goed dat er een vangnet hangt in de trapeze. In de komische slotfase hield Nederland op spectaculaire wijze stand, met het nodige geluk en leidend tot euforie van het publiek na het eindsignaal."

Daarmee ziet de krant een duidelijk verschil met de periode waarin Ronald Koeman aan het roer stond. Onder Xavi kiest Oranje nadrukkelijker voor de aanval en wordt er volgens het dagblad met meer lef gevoetbald. "Xavi beseft dat voetbal entertainment hoort te zijn. Spelers doen hun uiterste best om bij de nieuwe meester in het gevlij te komen, ze trekken ten aanval. Ze zijn natuurlijk niet ineens veel beter dan ze waren onder Ronald Koeman, maar ze zijn wel iets anders afgesteld. Het eeuwige spel breed en terug is wel verdwenen en dat is al heel wat."

Virgil van Dijk bereikte tegen Servië een bijzondere mijlpaal door zijn honderdste interland voor Oranje te spelen. Toch is het Algemeen Dagblad kritisch op de aanvoerder wanneer de tegentreffer onder de loep wordt genomen. "Met acht punten uit vier wedstrijden is de nieuwe bondscoach Xavi in elk geval met een voldoende begonnen aan zijn eerste interlandperiode", stelt de krant, die tegelijkertijd vraagtekens zet bij het verdedigende optreden van Nederland. "Dat is een gevolg van collectief falen, maar ook jubilaris Van Dijk mag zich dat aanrekenen, als leider van de defensie. Te vaak heeft Oranje zijn zaken niet op orde zodra de tegenstander omschakelt met snel diep lopende spelers."

Aan Servische zijde maakte Dusan Tadic volgens het Algemeen Dagblad veel indruk. In de slotfase werd het voor Oranje bovendien puzzelen in de achterhoede, nadat Micky van de Ven geblesseerd het veld moest verlaten. Nederland stond op dat moment al met 2-1 voor. Invaller Joshua Zirkzee had de ploeg op aangeven van Reijnders aan de bevrijdende voorsprong geholpen.

Ook NRC zag dat Nederland het bepaald niet eenvoudig had tegen Servië. De krant omschrijft de wedstrijd als 'ronduit chaotisch' en spreekt van een 'benauwde' overwinning. Na de eerste interlands met Xavi aan het roer maakt het dagblad de balans op: "Het nieuwe Oranje van bondscoach Xavi: risicovoller, directer, frisser maar ook nog onberekenbaar."