Erik ten Hag vreest dat Oranje iets essentieels heeft verloren: 'Het is heel wrang'

Erik ten Hag noemt het afhaken van Jurriën Timber voor het WK 2026 een persoonlijk drama. De verdediger moet het mondiale eindtoernooi aan zich voorbij laten gaan vanwege een spierblessure. Volgens de technisch directeur van FC Twente is de afwezigheid van de mandekker een enorme aderlating voor het Nederlands elftal.

"Voor het Nederlands elftal is de afwezigheid van Jurriën op het WK een heel groot verlies, want of de winnaarsdrang nu nog voldoende aanwezig is, weet ik niet", vertelt de voormalige trainer van onder meer Ajax en Manchester United in gesprek met De Telegraaf. "Die van Jurriën gaan ze in elk geval missen."

Oranje gaat Jurriën Timber missen

Ten Hag werkte in het verleden succesvol samen met de Oranje-international en kent de kwaliteiten van de speler daardoor goed. Hoewel hij positief is over de kansen van de selectie van Ronald Koeman en denkt dat de ploeg de finale kan bereiken, waarschuwt hij voor het gemis van de verdediger. "Jurriën is echt een heel sterke persoonlijkheid", stelt de beleidsbepaler.

"Hij gaat altijd voorop in de strijd, durft met iedere tegenstander de strijd aan te gaan en corrigeert mensen in de groep", klinkt het. Volgens Ten Hag heeft Oranje naast Virgil van Dijk en Denzel Dumfries weinig van zulke aanjagers in de gelederen. "Als je één van je drie aanjagers kwijtraakt, dan is dat wrang." Timber zelf reageerde dinsdag via sociale media op het slechte nieuws.

Fysieke explosiviteit als valkuil

Over de exacte medische details van de blessure beschikt Ten Hag niet, maar de fysieke kenmerken van de Arsenal-speler spelen volgens hem mogelijk een rol. "Ik ken zijn fysieke profiel en hij is ontzettend krachtig, snel en explosief", legt hij uit. "Daarom heb ik als manager ook altijd heel zuinig op hem moeten zijn, want als je zo powerful bent, dan ben je extra kwetsbaar. Arsenal treft volgens Ten Hag geen enkele blaam, aangezien de club alle kennis in huis heeft om overbelasting te voorkomen. "Maar soms is zelfs doseren niet genoeg", voegt de bestuurder daaraan toe.

Voor Timber zelf is de timing van de kwetsuur bijzonder wreed, temeer omdat de verdediger in 2024 ook al het Europees kampioenschap moest missen door kruisbandletsel. "Samen met Quinten had hij de kans en de droom om samen op een groot eindtoernooi aanwezig te zijn. Dat het niet zo mag zijn, raakt me, want ik blijf verbonden met alle spelers die ik langere tijd heb getraind", zegt de voormalige eindverantwoordelijke van Manchester United.

Ondanks de teleurstelling van het gemiste eindtoernooi hoopt Ten Hag dat het winnen van de Premier League enige troost biedt. "Een prijs die voor altijd op zijn cv blijft staan", stelt de voetbalbestuurder. "Hopelijk verzacht dat de pijn van het gemiste WK een beetje", besluit hij.