Frenkie de Jong moet het Nations League-duel van het Nederlands elftal tegen Duitsland maandagavond aan zich voorbij laten gaan. De middenvelder reist niet mee naar Berlijn nadat de KNVB zaterdag meldde dat hij met lichte klachten is afgehaakt na zijn rentree tegen Griekenland. Bij Ziggo Sport zetten John van Vliet en Danny Blind echter hun vraagtekens bij de manier waarop dat besluit tot stand is gekomen.
Vrijdag vierde De Jong tijdens de ruime 7-0 zege op Griekenland nog zijn terugkeer in Oranje. In de rust bleef de spelmaker uit voorzorg achter in de kleedkamer, maar na het laatste fluitsignaal oogde hij behoorlijk fit toen hij voor de camera verscheen bij verslaggever Sam van Royen. "Ik voel me goed, ik voel me steeds beter. Ik heb natuurlijk een blessure gehad. Het duurde even helaas, maar dat was nou eenmaal zo. En nu ben ik gewoon steeds fitter aan het worden", zo liet de international direct na de wedstrijd weten.
Vraagtekens bij Ziggo Sport na interview Frenkie de Jong
Tijdens het gesprek op vrijdagavond hield Frenkie de Jong nog wel een slag om de arm wat betreft het aantal minuten dat hij tegen de Duitsers zou kunnen maken. Van fysieke klachten die zijn meespelen in gevaar zouden brengen, leek op dat moment echter geen sprake. Toen Sam van Royen vroeg of hij maandag weer negentig minuten zou kunnen volmaken, reageerde de 29-jarige middenvelder afwachtend. "Ja, dat moeten we bekijken. Ik kan nu wel ja zeggen, maar als ik straks zestig minuten speel... Dus dat moeten we gewoon even gaan bekijken de komende dagen."
Een dag later kwam vanuit het Oranje-kamp alsnog het nieuws dat De Jong afhaakt. Presentator John van Vliet keek dan ook met verbazing terug naar het interview dat kort na het duel met de Grieken werd opgenomen. "Dit was gisteravond na de wedstrijd. Hier staat niet iemand van wie je dacht: nou, daar gaan we zaterdag van lezen dat hij terug naar huis is", zo stelde Van Vliet.
Ook analist en oud-bondscoach Danny Blind vond de plotselinge wending opvallend. Hij sloot in eerste instantie niet uit dat de middenvelder de reactie van zijn lichaam na zijn rentree verkeerd heeft ingeschat. "Nee, dus dat is toch wel opmerkelijk. Of hij heeft het zelf een beetje onderschat. Dat hij dacht: ik voel wel iets, maar ik zeg maar niks, dat zal wel gaan. En dat het pas later tot uiting is gekomen", analyseerde Blind.
Rol van FC Barcelona bij afmelding voor duel met Duitsland
Behalve een fysieke terugslag houdt Danny Blind er rekening mee dat FC Barcelona achter de schermen een vinger in de pap heeft gehad bij het vertrek van Frenkie de Jong uit het trainingskamp van Oranje. "Of misschien heeft Barcelona toch wel meer gepraat", opperde de oud-international, waarop John van Vliet direct inhaakte: "Dat denk ik."
De voorgeschiedenis tussen de KNVB en de Catalaanse topclub speelt volgens Blind mogelijk een rol bij deze voorzichtige aanpak. Afgelopen zomer speelde De Jong tijdens het WK namelijk door met een meniscusblessure, wat hem vervolgens op een maandenlange revalidatie kwam te staan. "Dat zou kunnen. De KNVB heeft nog wel iets openstaan, een beetje na afgelopen zomer. Dus er is waarschijnlijk contact geweest vanuit Barcelona. Dat zou zomaar kunnen", zo zei de analist.
Zowel Van Vliet als Blind denkt niet dat de speler zelf de knoop heeft doorgehakt om terug te keren naar Spanje. "Als je hem hier hoort, zeg ik in ieder geval: dit heeft hij zelf niet besloten", concludeerde de presentator na het zien van de beelden. Blind was het daarmee eens: "Nee, dat denk ik ook niet. Ik denk dat ze gewoon overleg hebben gehad en hij zal ongetwijfeld toch nog wat voelen. In ieder geval niks groots, dat is zeker." Overigens hebben noch de KNVB, noch FC Barcelona bevestigd dat er vanuit Spanje druk is uitgeoefend. Volgens de officiële lezing reist de middenvelder puur uit voorzorg niet mee om overbelasting te voorkomen.
Fysieke problemen Frenkie de Jong en gevolgen voor Oranje
Het ontbreken van Frenkie de Jong in Berlijn staat niet op zichzelf. De middenvelder moest de afgelopen tijd al vaker interlands van het Nederlands elftal laten schieten vanwege fysieke ongemakken. Op 6 september 2018 maakte hij tegen Peru zijn debuut voor Oranje, toen hij na rust als invaller binnen de lijnen kwam voor Georginio Wijnaldum. Sindsdien is zijn inzetbaarheid bij de nationale ploeg flink veranderd. Door terugkerende problemen aan zijn enkel, hamstring en knie moest de spelmaker de laatste jaren regelmatig passen en ging ook het EK van 2024 aan hem voorbij.
De KNVB heeft besloten om geen vervanger op te roepen voor het laatste groepsduel met Duitsland, waardoor de Oranje-selectie uit 23 spelers blijft bestaan. Er wordt maandag om 20.45 uur afgetrapt in het Olympiastadion. Na vijf gespeelde wedstrijden gaat Nederland aan de leiding in de groep met elf punten en een doelsaldo van +9. Duitsland en Griekenland volgen allebei op acht punten. Omdat het eerdere treffen met de Duitsers in Amsterdam in 1-1 eindigde, heeft Oranje maandagavond aan een overwinning of een gelijkspel genoeg om de groepswinst in de Nations League over de streep te trekken.