Frenkie de Jong draait discussie over Oranje volledig om: 'Dat is juist onze kracht'

Het Nederlands elftal behoort tijdens het WK 2026 in de Verenigde Staten niet tot de absolute topfavorieten. Hoewel de kwartfinale voor de buitenwacht het hoogst haalbare lijkt, sluit Frenkie de Jong een verrassing vanuit de Nederlandse zijde zeker niet uit. "De onvoorspelbaarheid van ons team kan onze kracht zijn", stelt de 29-jarige middenvelder.

Volgens De Jong beschikt de selectie van bondscoach Ronald Koeman over de juiste mix van fysieke kracht en voetballend vermogen om het elk land lastig te maken. Internationale sportanalisten en wedkantoren schatten de titelkansen van Oranje momenteel in op ruim drie tot vijf procent, wat de ploeg een achtste plek op de favorietenlijst oplevert achter landen als Spanje en Frankrijk.

De Jong kan zich wel vinden in die bescheiden rol, al benadrukt hij dat tegenstanders niet graag tegen Nederland zullen spelen. "We hebben veel snelheid en fysieke kwaliteiten én ik denk dat wij aan de bal ook heel goed kunnen spelen", klinkt het vol vertrouwen in gesprek met Voetbal International. 

Frenkie de Jong merkt verschil in waardering 

Opvallend genoeg ervaart de middenvelder van Barcelona dat er over de landsgrenzen positiever naar het Nederlands elftal wordt gekeken dan in eigen land. "Ik voel in de kleedkamer van Barcelona dat we er met het Nederlands elftal best wel goed op staan en zeer serieus worden genomen, zeker na die twee wedstrijden tegen Spanje vorig jaar voor de Nations League", legt de middenvelder uit.

In maart 2025 speelde Nederland in de kwartfinale van dat toernooi twee keer gelijk tegen de regerend Europees kampioen, waarna Spanje uiteindelijk pas na strafschoppen wist te winnen. "Ik denk zelfs dat de opinie in het buitenland over ons team veel positiever is dan in Nederland zelf", aldus een van de aanvoerders van Barcelona.

De twijfel onder het Nederlandse publiek wijt hij aan het feit dat er de laatste tijd weinig van toplanden is gewonnen, al plaatst hij daar direct de kanttekening. "Daar kan je weer tegenin brengen dat we steeds een aantal belangrijke spelers moesten missen. Frankrijk, Engeland, dat zijn landen met een vijver die een paar keer zo groot is als die van Nederland. Dat maakt het makkelijker om geblesseerde spelers te vervangen."

Geen saai toernooi verwacht

Voor de groepsfase, waarin Oranje het opneemt tegen Japan, Zweden en Tunesië, verwacht de 29-jarige een open strijd. "Tegen teams die met vijf verdedigers spelen, hebben we het de laatste paar keer niet goed gedaan, klopt, maar dit betekent niet dat we het niet kunnen", analyseert De Jong. Hij verwacht over het algemeen geen saai wereldkampioenschap, omdat de betere ploegen volgens hem altijd willen aanvallen en dominant willen zijn. De eerste test volgt op 14 juni in Dallas tegen de Japanners. "Japan schat ik best hoog in, ze winnen van Engeland en Brazilië", waarschuwt de international.

Dat wedstrijden op dit WK beslist gaan worden door dode spelmomenten, gelooft De Jong niet. "Ik denk dat spelhervattingen vooral in de Premier League verschil maken", geeft hij aan. Volgens de middenvelder worden succesvolle teams vaak gekopieerd, waarbij hij wijst naar de recente Champions League-winst van Paris Saint-Germain als een positieve ontwikkeling. "Dat is een elftal dat altijd de aanval kiest, dynamisch speelt", stelt hij lovend.

Hij trekt daarbij de vergelijking met clubs als Bayern München en zijn eigen werkgever, die ook over spelers beschikken die op iedere speelstijl een antwoord hebben. "Ik heb het gevoel dat het voetbal weer de goede richting op gaat, naar het voetbal", besluit De Jong.