Luciano Valente staat woensdagavond volop in de Italiaanse schijnwerpers in aanloop naar het Champions League-duel tussen Feyenoord en Como. Diverse sportmedia uit het geboorteland van zijn vader balen er zichtbaar van dat de 23-jarige aanvoerder van de Rotterdammers voor het Nederlands elftal heeft gekozen en niet voor de nationale ploeg van Italië, nadat toenmalig bondscoach Ronald Koeman toesloeg.
Omdat Valente een Nederlandse moeder en een Italiaanse vader heeft, is hij sinds 2024 in het bezit van zowel een Nederlands als een Italiaans paspoort. Vier jaar geleden werd de middenvelder voor het eerst opgeroepen door jeugdbondscoach Carmine Nunziata, waarna hij uitkwam voor Italië Onder 19 en Onder 20. Vervolgens koos de spelmaker echter voor Jong Oranje. Daar was hij in acht interlands goed voor vier treffers, waarna hij in november 2025 voor het eerst bij het grote Oranje werd gehaald.
Italiaanse pers baalt van actie Ronald Koeman
Het mislopen van Luciano Valente, die door Ronald Koeman werd vastgelegd voor het Nederlands elftal, zorgt woensdag voor spijt bij het Italiaanse medium Tuttomercatoweb. "Valente had Italië kunnen vertegenwoordigen. Maar een jaar geleden besloot Ronald Koeman, destijds bondscoach van Nederland, de knoop door te hakken en hem voor onze neus weg te kapen", zo schrijft journalist Gaetano Mocciaro. "Koeman herkende het talent en besloot hem definitief Nederlands te maken. Voetbaltechnisch gezien dan, want zijn hart blijft voor de helft Italiaans."
Ook bij de roze sportkrant La Gazzetta dello Sport vormt de interlandkeuze van de in Groningen geboren middenvelder een belangrijk thema richting de ontmoeting in De Kuip. Volgens journaliste Fabiana Della Valle greep de Italiaanse voetbalbond simpelweg te laat in doordat een belletje van bondscoach Gennaro Gattuso uitbleef. "Hij wachtte op een telefoontje van bondscoach Gattuso, maar kreeg er een van Koeman. Zo vervloog de Italiaanse droom van de jongen uit Groningen en werd oranje zijn belangrijkste kleur", aldus Della Valle.
Luciano Valente legt keuze voor Oranje uit
Op de persconferentie van dinsdag blikte Luciano Valente zelf terug op het moment waarop hij zijn definitieve interlandkeuze maakte en het aandeel dat Ronald Koeman daarin had. De 23-jarige middenvelder gaf aan dat een interlandloopbaan bij Italië destijds een serieuze optie was, tot het stil bleef vanuit het Zuid-Europese land. "Ik heb voor de Italiaanse jeugdelftallen gespeeld en stond open voor beide nationale ploegen. Vanuit Italië liet niemand meer iets van zich horen. Toen kwam het telefoontje van Koeman en werd de keuze eigenlijk heel eenvoudig", zo verklaart Valente.
Koeman haalde hem eind vorig jaar weliswaar bij het Nederlands elftal, maar nam hem uiteindelijk niet mee naar het WK van afgelopen zomer. De voormalige bondscoach vond de middenvelder na een zwaar seizoen in Rotterdam namelijk minder fris ogen. Tegenwoordig zwaait Xavi Hernández de scepter bij het Nederlands elftal en hij riep de Feyenoorder evenmin op voor de meest recente interlandperiode.
Toch koestert de Feyenoorder zijn Italiaanse wortels nog steeds via zijn vader Roberto Valente, die afkomstig is uit Rome, in het verleden voor Siena en Maceratese speelde en jarenlang een restaurant runde in Haren. "Ik heb het Italiaanse voetbal altijd gevolgd. Vroeger keken we thuis naar de Serie A, omdat mijn vader supporter van Lazio is. Mijn grote idool was Miroslav Klose, hoewel ik middenvelder ben en hij spits was", vertelt de middenvelder.
Vorm bij Feyenoord onder Giovanni van Bronckhorst
De forse belangstelling uit Italië heeft alles te maken met de ontwikkeling van Luciano Valente onder trainer Giovanni van Bronckhorst. Hij kwam in de zomer van 2025 voor ongeveer zeven miljoen euro over van FC Groningen en kwam in zijn eerste seizoen tot 43 officiële wedstrijden, waarna Van Bronckhorst hem begin augustus benoemde tot nieuwe eerste aanvoerder. De speler met rugnummer 10 ligt nog vast tot medio 2030 en speelt de laatste weken vanaf de linkerflank. Na het vertrek van doelman Timon Wellenreuther naar VfL Wolfsburg kreeg hij bij de verkiezing voor de aanvoerdersband de voorkeur boven Givairo Read en Tjark Ernst.
Men is bij Tuttomercatoweb onder de indruk van die leidende rol bij de huidige koploper van de Eredivisie, die afgelopen zaterdag nog met 2-0 te sterk was voor AZ. "De cijfers liegen niet. Vorig seizoen veroverde hij al het middenveld van Feyenoord en inmiddels heeft hij ook de aanvoerdersband gekregen", zo schrijft de redactie van de Italiaanse nieuwssite. "Zijn kandidatuur voor het aanvoerderschap is volkomen logisch. Hij heeft zich onderscheiden als een mondige en charismatische speler en kende bovendien een uitstekend debuutseizoen."
Richting het treffen met het Como van trainer Cesc Fàbregas is ook La Gazzetta dello Sport lovend over zijn karakter: "Zijn uitbundige en onbevangen kant blijft Italiaans, in evenwicht gehouden door de nuchterheid en praktische instelling die hij van zijn Nederlandse moeder heeft geërfd."
Woensdagavond moeten Feyenoord en Valente in De Kuip op jacht naar de eerste punten van het huidige Champions League-seizoen, nadat het openingsduel met FC Barcelona in een 5-1 nederlaag eindigde. Tegenstander Como trapte het miljardenbal af met een 4-1 zege op RB Leipzig en bezet in de Serie A na het 0-0 gelijkspel tegen AS Roma van afgelopen zondag de zevende plek met elf punten uit zes wedstrijden.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.