Jaap Stam zou één van de grootste namen van Oranje opofferen voor meesterzet

Jaap Stam pleit in de aanloop naar de openingswedstrijd van Nederland tegen Japan op het WK 2026 voor een opvallende invulling van de defensie van het Nederlands elftal. De voormalige Oranje-international ziet het liefst een centraal duo gevormd door Virgil van Dijk en Micky van de Ven. Volgens de voormalige verdediger passen de kwaliteiten van beide spelers uitstekend bij elkaar in een elftal dat dominant aan de bal wil zijn.

Daarbij stelt Stam voor om de aanvoerder als rechter centrale verdediger te positioneren, ondanks dat Van Dijk bij zijn club Liverpool steevast aan de linkerkant staat en hij dat zelf absoluut niet wil. Met de naderende ontmoeting in Dallas laat de technisch manager van DOS Kampen zijn licht schijnen over de achterhoede van Ronald Koeman. Stam geeft aan vermoedelijk anders over de as van de verdediging te denken dan de bondscoach. Hij prijst specifiek het corrigerende vermogen van Van de Ven. "Tegen Algerije wist Van de Ven in de eerste helft bij 0-0 zelfs als linksback een bal te blokken", aldus Stam.

Jan Paul van Hecke wordt gezien als een bruikbaar alternatief voor de rechterkant van het centrum, al moet hij volgens de analist nog wel groeien naar het absolute topniveau van Van Dijk of de geblesseerd afgehaakte Jurriën Timber. "Ik vind dat hij nog iets minder goed is dan de anderen in het bespelen van de ruimtes", stelt de oud-international in gesprek met De Telegraaf.

Onbetwiste status voor Dumfries en lof voor Aké

Aan de rechterkant van de defensie is er voor Stam geen enkele twijfel mogelijk. Denzel Dumfries, die op het punt staat om naar Real Madrid te verkassen, is de onbetwiste eerste keuze. "Voor mij is er geen millimeter ruimte voor discussie over de invulling van de rechtsbackplaats en volgens mij voor Ronald ook niet", klinkt het stellig. De vleugelverdediger rendeert volgens hem optimaal in verschillende systemen en kan verdedigende foutjes met zijn snelheid herstellen.

Tegelijkertijd neemt Stam het op voor Mats Wieffer, die bij Brighton & Hove Albion eveneens als rechtsback speelt. De analist vindt dat de speler na één optreden in Oranje niet direct afgeschreven mag worden, omdat hij met zijn voetballende kwaliteiten absoluut van waarde kan zijn tijdens het toernooi in de Verenigde Staten. "Alleen moet hij niet hetzelfde willen doen als Denzel. Hij is een ander type, veel meer een passer en een slimme speler, die aanvallers beter kan laten spelen."

Voor de linksbackpositie had Stam het liefst Timber opgesteld, omdat de speler op meerdere posities inzetbaar is en aanvallend veel kan brengen. Door de fysieke absentie van de verdediger schuift Stam nu Nathan Aké naar voren. "Daarom kies ik nu voor Nathan Aké", verklaart hij zijn keuze. Hoewel de mandekker van Manchester City recentelijk minder speelminuten maakte, roemt Stam zijn ervaring, voetballende vermogen en sterke positionering.

"Hij is misschien wel de meest veelzijdige speler van dit Nederlands elftal. (...) Ik zou hem als linkervleugelverdediger neerzetten, omdat hij daar aanvallend veel kan brengen en zichzelf kan inschakelen als extra middenvelder, maar juist de balans bewaakt als Dumfries weer op pad is", aldus Stam.