Kieft legt AZ-duo langs Oranje-meetlat: 'Laat maar zien dit seizoen'

Wim Kieft kijkt met veel interesse naar Kees Smit en Mexx Meerdink bij AZ. De oud-international ziet dat de verwachtingen rond de twee talenten hoog zijn, maar vindt dat dit seizoen vooral moet blijken of zij ook echt bepalend kunnen worden in Alkmaar.

Vooral Smit staat volgens Kieft voor een belangrijk jaar. "Smit moet gewoon veel wedstrijden spelen en beslissend worden voor AZ", schrijft hij in zijn column voor De Telegraaf. De middenvelder wordt al langer gevolgd door grote clubs uit Europa, maar een transfer lijkt op dit moment niet aan de orde. Voor AZ zal dit helemaal geen groot probleem zijn, omdat Smit zich in Alkmaar verder kan ontwikkelen en een grotere rol kan pakken.

Toekomst in het grote Oranje?

Kieft vindt dat mooie momenten alleen niet genoeg zijn. "Eén of twee leuke acties zijn onvoldoende." Smit is een speler uit de eigen opleiding van AZ en groeide de laatste jaren uit tot een van de grootste talenten van de club. Ook internationaal maakte hij indruk, want de UEFA riep hem afgelopen seizoen uit tot Revelatie van het Toernooi in de Conference League. Daarbij maakte de middenvelder zijn debuut in het Nederlands elftal.

Ook Meerdink krijgt van Kieft een duidelijke opdracht mee. De spits wordt regelmatig genoemd als mogelijke toekomstige Oranje-spits, maar volgens de oud-aanvaller moet hij dat nu ook met cijfers en beslissende momenten laten zien. "Meerdink wordt weleens neergezet als Neerlands hoop voor de spits bij Oranje. Laat maar zien dit seizoen. Prik er vijftien tot twintig in en beslis belangrijke wedstrijden voor AZ nationaal en internationaal."

Meerdink ligt nog langer vast bij AZ en kreeg eerder al zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal. Echter, de 23-jarige aanvaller viel tijdens de training geblesseerd uit, waardoor zijn droom voorlopig werd uitgesteld.