Kees Smit krijgt bijzondere Oranje-regeling na overleg tussen AZ en KNVB

De KNVB en AZ hebben na intensief overleg een compromis bereikt over de inzetbaarheid van Kees Smit bij Jong Oranje, zo meldt De Telegraaf. De middenvelder slaat de eerste wedstrijd van de EK-play-off tegen Denemarken, die komende vrijdag in het Deense Vejle op het programma staat, over. Zaterdag sluit Smit echter wel aan bij de nationale beloftenploeg om zich voor te bereiden op de return van dinsdag in Almere.

De afgelopen dagen bestond er veel onduidelijkheid over de beschikbaarheid van de Alkmaarse middenvelder. Na de met 4-3 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Groningen van afgelopen zondag liet Smit tegenover regio-omroep NH nog weten dat een oproep voor Jong Oranje vanwege zijn fysieke gesteldheid niet haalbaar was. Toch meldde de middenvelder zich maandag op de KNVB-campus in Zeist, waarna de voetbalbond en zijn club tot de huidige regeling kwamen.

Voorzichtig herstel Kees Smit na liesblessure

De voorzichtigheid rond de fysieke belasting van Kees Smit heeft alles te maken met de liesblessure die hij in de vorige interlandperiode opliep. Tijdens de warming-up voor het kwalificatieduel met Bosnië en Herzegovina kreeg de speler van AZ last van zijn lies. De klachten verergerden, waardoor hij uiteindelijk zes clubwedstrijden moest missen. Na zijn rentree gaf de middenvelder zelf toe dat zijn eerdere aanwezigheid bij Jong Oranje achteraf bezien 'misschien niet slim' was.

Inmiddels is Smit hersteld van de kwetsuur, al heeft hij nog niet kunnen bewijzen dat hij weer volledig wedstrijdfit is. Bij AZ kwam de middenvelder afgelopen week pas twee keer als invaller binnen de lijnen: donderdag in het gewonnen Europese duel met Juventus (2-1) en afgelopen zondag tegen FC Groningen. Om geen enkel risico te lopen, werkt de talentvolle spelmaker deze week in Alkmaar een speciaal individueel programma af. Het is overigens nog niet bevestigd of zijn komst op zaterdag ook betekent dat hij dinsdag in Almere daadwerkelijk in actie komt.

Wouter Goes en Rome-Jayden Owusu-Oduro haken af bij Jong Oranje

Naast de aangepaste regeling voor Kees Smit kan bondscoach Michael Reiziger in het tweeluik met de Denen definitief geen beroep doen op twee andere sterkhouders van AZ. Verdediger Wouter Goes en doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro hebben zich met blessures afgemeld voor de interlandperiode en blijven in Alkmaar om aan hun herstel te werken.

Om het wegvallen van het Alkmaarse tweetal op te vangen, heeft Reiziger twee vervangers bij de selectie gehaald. Verdediger Thijmen Blokzijl van FC Groningen en doelman Youri Heerkens zijn opgeroepen om de opengevallen plekken in te vullen. Eerder haalde de bondscoach met Aaron Bouwman (Ajax) en Jerayno Schaken (Feyenoord) al twee debutanten bij de groep, terwijl Ayoub Oufkir niet meer beschikbaar is nadat de aanvaller voor een interlandloopbaan bij Marokko koos.

EK-ticket en Olympische Spelen op het spel voor Jong Oranje

Voor Jong Oranje staat er in de twee confrontaties met Denemarken veel op het spel. De ploeg van Michael Reiziger eindigde in de reguliere kwalificatiepoule na een 4-0 zege op Bosnië en Herzegovina als tweede achter groepswinnaar Jong Noorwegen, waardoor een play-off nodig is om het laatste startbewijs binnen te slepen. De winnaar van het tweeluik plaatst zich voor het EK Onder 21, dat van 16 juni tot en met 3 juli 2027 plaatsvindt in Albanië en Servië.

Naast deelname aan het eindtoernooi in Albanië en Servië kleeft er nog een belangrijk belang aan de ontmoeting met de Deense leeftijdsgenoten. Via het EK worden namelijk ook de Europese startbewijzen voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles verdeeld. In de zeven eerdere interlands tegen Jong Denemarken stapte Nederland vier keer als winnaar van het veld, eindigde het eenmaal onbeslist en trokken de Denen twee keer aan het langste eind, waaronder tijdens de laatste ontmoeting op het EK van 2025 (1-2).