Matthijs de Ligt keert terug na elf maanden en krijgt direct de volle laag

Matthijs de Ligt heeft woensdagavond een bijzonder pijnlijke rentree beleefd bij Manchester United. De verdediger van het Nederlands elftal stond na 325 dagen blessureleed eindelijk weer op het veld, maar ging met zijn ploeg met 4-1 onderuit tegen Como in de Champions League. De Engelse media zijn bijzonder kritisch over zijn optreden. Ook clublegende Peter Schmeichel spaart de verdediger niet.

De Ligt verscheen voor het eerst sinds 30 november 2025 weer aan de aftrap. De 27-jarige verdediger had maandenlang aan de kant gestaan met rugproblemen en onderging afgelopen zomer een operatie. Trainer Michael Carrick zag zich door de vele defensieve blessures genoodzaakt hem meteen een basisplaats te geven. Dat pakte niet goed uit. De Ligt had grote moeite met de beweeglijke aanvallers van Como en werd na 79 minuten vervangen.

Engelse media vernietigend over Matthijs de Ligt

Bij GOAL krijgt de Nederlander een 3 als rapportcijfer. "De Nederlander beleefde een tactische nachtmerrie en werd door de bewegingen van Douvikas voortdurend uit het centrum van de verdediging gelokt', schrijft het medium. Volgens het medium slaagde De Ligt er bovendien niet in de verdediging te organiseren toen Como in de tweede helft verder uitliep. GOAL legt ook een deel van de verantwoordelijkheid bij Michael Carrick, die in hun optiek een tactische fout maakte door met De Ligt en Harry Maguire een hoge verdedigingslinie te hanteren.

Ook The Sun is kritisch en deelt een 4 uit. De krant houdt rekening met het langdurige blessureleed, maar zag een verdediger die voortdurend achter de feiten aanliep. "Zijn eerste officiële wedstrijd in elf maanden begon ondankbaar tegen een jonge en hongerige aanval, waarbij hij niet in de buurt kon komen", luidt het oordeel. Vooral bij de 2-0, toen De Ligt doelpuntenmaker Anastasios Douvikas uit het oog verloor, ging het volgens de krant mis.

Sky Sports beschrijft hetzelfde moment. "Douvikas liep weg bij een gedesoriënteerde Matthijs de Ligt en scoorde", schrijft journalist Peter Smith. Hij benadrukt dat het de eerste basisplaats van De Ligt in 325 dagen betrof, mede door de vele blessures bij United. De defensieve organisatie wordt echter bijzonder zwaar bekritiseerd.

Het hardste oordeel komt misschien wel van The Busby Babe. Het supportersplatform deelt eveneens een 3 uit, maar stelt dat de problemen van De Ligt niet uitsluitend aan zijn lange afwezigheid kunnen worden toegeschreven. "Zijn beweeglijkheid was al vóór de blessure een punt van zorg en dat gebrek was vanavond duidelijk zichtbaar."

Peter Schmeichel uit kritiek op Matthijs de Ligt

Ook voormalig United-doelman Peter Schmeichel is kritisch. De Deen vraagt zich vooral af waarom Michael Carrick de Nederlander direct in de basis zette. "We beginnen in de Champions League met Matthijs de Ligt als centrale verdediger", zei hij. "Hij heeft sinds november vorig seizoen geen minuut gespeeld. Tegen Leeds United zat hij voor het eerst op de bank. Ik weet niet hoeveel hij heeft getraind. En dat was te zien."

Voor De Ligt is het zaak om weer wedstrijdritme op te bouwen. Zijn terugkeer betekent dat bondscoach Xavi Hernández er richting de interlands van november mogelijk een extra defensieve optie bij krijgt. Het optreden tegen Como laat echter zien dat de verdediger nog een flinke weg te gaan heeft.