Erwin Mesu kan zich volledig vinden in de felle kritiek van Jorrit Bergsma en coach Jillert Anema op de plannen van de Internationale Schaatsunie (ISU). De schaatsbond heeft besloten om de massastart om te zetten in een afvalrace. In gesprek met De Telegraaf blikt de oud-marathonschaatser terug op zijn eigen zware valpartij tijdens een soortgelijk experiment in Dronten in 2013, en waarschuwt hij voor nieuwe ernstige ongelukken op het ijs.
Het ingrijpende besluit van de internationale schaatsbond kwam vorige week al uitgebreid aan bod tijdens de teampresentatie van schaatsploeg Royal A-ware, waar ook Marijke Groenewoud deel van uitmaakt. Bergsma en Anema noemden de nieuwe opzet destijds in een felle reactie op de schaatswijziging 'spelen met je leven'. De olympische kampioen moest daarbij direct terugdenken aan het vele bloed dat Mesu dertien jaar geleden verloor.
Zware valpartij van Erwin Mesu op het ijs in Dronten
Voor Erwin Mesu ging het op zaterdagavond 23 februari 2013 gruwelijk mis op de ijsbaan van Dronten. Het gebeurde tijdens het eerste weekend van een drie weken durend experiment aan het einde van het seizoen. In een groot peloton van zo'n zestig schaatsers botste hij tijdens een sprint van achteren in volle vaart op zijn voorgangers, waarbij ook acht andere rijders tegen het ijs smakken. "Als je in een groot peloton rijdt, weten de eerste veertig dat ze niet afvallen. Maar achterin wordt volop gesprint om bij de eerste de beste gelegenheid niet als laatste over de finishlijn te komen. Om niet af te vallen dus. Voorin lag het tempo minder hoog, waardoor iedereen als een harmonica in elkaar werd geduwd toen we met zestig man de bocht ingingen. Vergelijk het met een concert waarin iedereen zo dicht mogelijk bij het podium wil staan. Dan ontstaat er ook geduw en getrek. Het moest wel misgaan."
De klap in de bocht leverde Mesu een gapende wond op van ongeveer vijftien centimeter diep in zijn bovenbeen. Er werd dan ook direct gevreesd voor een slagaderlijke bloeding. "Ik reed recht op iemand af die al in de boarding lag. Die lag met beide benen in de lucht. Zijn schaatsen sneden zo door m'n been. Ik weet niet eens meer wie het was. Het ging ook zo snel. We waren nog maar net begonnen, het ijs was nog glad. M'n buitenste bovenbeenspier was geraakt. Ik herinner me vooral bloed. Heel veel bloed."
Op het ijs moest meteen worden gehandeld om het hevige bloedverlies onder controle te krijgen. "Een van de schaatsers heeft een riem bij een van de toeschouwers van z'n broek getrokken. Om de wond af te knellen, om het bloed te stelpen. Dat heb ik allemaal bewust meegemaakt. Binnen een minuut stond er al een trauma-arts bij me. Een kwartier later was de ambulance ter plekke en ben ik naar het ziekenhuis van Zwolle gebracht, waar een heel traumateam klaarstond. Ik ben toen zo'n tweeënhalf tot drie uur geopereerd." Na de operatie in Zwolle wachtte een revalidatie van een jaar, waarin de Zeeuw eerst opnieuw moest leren lopen. Daarna pakte hij zijn trainingsschema's weer serieuzer op en won hij in 2015 de Alternatieve Elfstedentocht op de Oostenrijkse Weissensee. Zijn broer Niels Mesu schreef een jaar later eveneens diezelfde tocht op zijn naam.
Waarom het nieuwe ISU-format volgens Erwin Mesu gevaarlijk blijft
In het nieuwe format van de ISU rijden de schaatsers zestien ronden. Elke twee ronden vallen de laatste twee deelnemers af, totdat er zes rijders overblijven voor de eindsprint. Deze opzet is afgekeken van het skeeleren en werd al getest bij de junioren. Erwin Mesu ziet dat de situatie op de langebaan niet precies hetzelfde is als bij zijn eigen crash in het veel grotere marathonpeloton, maar hij deelt de zorgen van de schaatstop volledig. "Er zijn verschillen ten opzichte van 2013, hoewel een afvalkoers veel gevaarlijker is dan een massastart. Het peloton is kleiner en de afvalstreep is de lijn die ook als finish voor de 1000 meter geldt in plaats van de gebruikelijke finishlijn vlak voor de bocht. Halverwege het rechte stuk dus. Daardoor zal er minder sprake zijn van een harmonica-effect, maar het blijft gevaarlijk om de simpele reden dat de voorste schaatsers geen haast hebben. Iedereen vergelijkt het met baanwielrennen, maar die baan is veel kleiner. Daar ligt het tempo ook bij de koploper hoog omdat zelfs de eerste renners nog kunnen afvallen, zo hard gaat dat."
De oud-marathonschaatser zet dan ook grote vraagtekens bij het besluit van de internationale schaatsbond. "Ik snap niet goed waarom een succesvol onderdeel als de massastart, dat goed op de kaart stond, nu weer gaat veranderen. Is er wel voldoende getest? Hebben ze wel gekeken naar het verleden?" Om vroeg in het seizoen geen onnodige risico's te nemen, besloten Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud uit voorzorg de eerste wedstrijd in Thialf al bewust te laten schieten. Vanwege het toegenomen gevaar twijfelt Bergsma zelfs openlijk of hij zijn loopbaan op dit onderdeel wel wil voortzetten.
Herinnering aan zware crash van Martin van de Pol
Ongeveer een jaar na het ongeluk in Dronten werd het marathonschaatsen opnieuw opgeschrikt door een zware crash. Tijdens een marathon in Heerenveen kwam Martin van de Pol hard ten val, waarbij hij dusdanig gewond raakte dat hij als paralympiër verder moest. Voor Erwin Mesu kwam die klap destijds heel dichtbij. "Die avond in Heerenveen kan ik me ook nog herinneren. Wij waren net klaar met onze wedstrijd toen ik hoorde dat hij was gevallen. Ik ben bewust niet gaan kijken, ben meteen naar huis gegaan. Het was allemaal nog te vers."
Het verbaast de oud-rijder dan ook niets dat zijn eigen naam vorige week bij de teampresentatie van de ploeg van Jillert Anema meteen weer werd genoemd als schrikbeeld. "Het geeft alleen maar aan hoeveel indruk die val en dat bloed hebben gemaakt. En dat na zoveel jaar. Mijn ongeluk was niet zomaar een ongeluk, dat was geen normale valpartij. Dat soort ongelukken dreigt nu weer. Het is gevaarlijk door de manier waarop er wordt gereden. Dat zou moeten worden meegenomen in de risicoberekeningen", aldus Mesu.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.