Oranje ziet WK-droom uiteenspatten na late dreun tegen Engeland

Het Nederlands CP-team is er dinsdag niet in geslaagd om de halve finales van het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten te bereiken. Op het Arthur M. Blank U. S. Soccer National Training Center in Fayetteville ging de ploeg van bondscoach Stephan Lokhoff in de kwartfinale na verlenging met 2-1 onderuit tegen Engeland. Daarmee liep Oranje een halvefinaleduel met Brazilië mis.

Onder zomerse omstandigheden van 24 graden begon Oranje moeizaam aan het treffen met de Engelsen, die in de groepsfase al hadden afgerekend met Japan (5-0) en Indonesië (2-0). Al na 68 seconden spelen keek Nederland tegen een achterstand aan door een afstandsschot van Sam Dewhirst: 1-0. Twee minuten na die vroege tegentreffer kreeg Sem van Helden een kans op de gelijkmaker nadat Jeroen Saedt de bal in het strafschopgebied had veroverd, maar de Engelse doelman Giles Moore bracht redding.

Ook in het vervolg van het duel hield de Engelse sluitpost, die na afloop tot man van de wedstrijd werd verkozen, zijn ploeg meermaals op de been. Pas in de 51e minuut wist aanvoerder Jeroen Schuitert namens Nederland toe te slaan door een hoekschop van Bruno Hoek in de kruising te koppen: 1-1. Direct na die gelijkmaker trof Lorenzo Calkhoven de paal. Ook Van Helden, Hoek en opnieuw Calkhoven kregen daarna mogelijkheden om de wedstrijd in Nederlands voordeel te beslissen, maar telkens stond Moore in de weg.

Stephan Lokhoff baalt van gemiste kansen tegen Engeland

Bij bondscoach Stephan Lokhoff overheerste na het laatste fluitsignaal de teleurstelling over de uitschakeling, zo liet hij weten via de officiële kanalen van de KNVB. "Dit doet pijn. De beste wint helaas niet altijd in het voetbal", zo wordt de trainer geciteerd door OnsOranje. "We zijn hier gekomen voor goud, maar ik kan de ploeg weinig verwijten. We hebben er alles aan gedaan. Vandaag waren we ook sterker dan Engeland, maar helaas wint de beste ploeg niet altijd. Spelers en staf mogen trots zijn op deze wedstrijd. We hebben weer bewezen dat we in elk toernooi competitief zijn en om de prijzen kunnen meedoen."

Volgens Lokhoff verzuimde Oranje om na de gelijkmaker van Jeroen Schuitert door te drukken. "Zo hebben we de wedstrijd ook benaderd. Door niets aan het toeval over te laten, als mannen te verdedigen en tot het uiterste te gaan", legde de bondscoach uit. "Als we iets beter met onze kansen waren omgegaan, hadden we het in die fase kunnen afmaken. Dat is eigenlijk het enige wat we beter hadden moeten doen."

James Blackwell beslist verlenging uit vrije trap

Omdat een beslissing in de reguliere speeltijd uitbleef voor de Nederlandse basisploeg – bestaande uit doelman Kevin Jansen, Jochem Kintz, Jeroen Schuitert, Lorenzo Calkhoven, Bruno Hoek, Sem van Helden en Jeroen Saedt – moest er een verlenging aan te pas komen. Daarin sloeg Engeland in de 69e minuut toe toen James Blackwell een directe vrije trap langs Jansen schoot voor de 2-1. Twee minuten na die treffer bracht de Nederlandse staf met Wessel Doorduin en Ties Gras nog twee verse krachten in het veld als vervangers van Schuitert en Van Helden.

In het restant van de verlenging kregen Hoek en Schuitert nog kansen om een strafschoppenserie uit het vuur te slepen. Ondertussen werden er aan beide kanten gele kaarten uitgedeeld: Kintz en Schuitert gingen op de bon bij Nederland, terwijl Sam Dewhirst en Irons namens Engeland geel kregen. Mede door opkomende krampklachten bij de Nederlandse internationals bleef een nieuwe gelijkmaker in Georgia uit.

Einde aan medaillereeks op grote toernooien

De uitschakeling in de kwartfinale betekent het einde van een reeks van twee opeenvolgende toernooien waarin het Nederlands CP-team een medaille wist te pakken. Twee jaar geleden veroverde de ploeg op het WK in Spanje voor het eerst in dertig jaar het brons, waarna vorig jaar ook op het EK een bronzen plak werd behaald. In de afgelopen vier jaar stonden Nederland en Engeland in totaal negen keer tegenover elkaar tijdens oefeninterlands, EK's en WK's, waarbij de Britten iets vaker aan het langste eind trokken.

Het WK in de Verenigde Staten, waaraan twaalf landen verdeeld over drie poules meedoen, zit er voor Oranje nog niet helemaal op. Na de groepsfase in Poule A met het gastland, Canada en Schotland wacht vanaf donderdag de strijd om de vijfde plaats tegen de verliezer van de kwartfinale tussen de Verenigde Staten en Ierland. Vanuit het Nederlandse kamp klonk na de nederlaag dat het vizier snel op dat duel moet worden gericht: "Vandaag mogen we balen, maar morgen moet de knop weer om zodat we hier vijfde kunnen worden op het WK."