Memphis Depay krijgt pijnlijke bijnaam die veel zegt over gespannen situatie

Memphis Depay maakt momenteel een bijzonder lastige periode door bij Corinthians, zo meldt ESPN Brasil. De aanvaller van het Nederlands elftal is binnen de Braziliaanse club steeds verder geïsoleerd geraakt van een deel van de selectie. Volgens journalist Bruno Andrade speelden deze problemen rondom zijn integratie al onder voormalig trainer Fernando Diniz en is de situatie inmiddels ook opgevallen bij de nieuwe hoofdtrainer Clarence Seedorf. Tot overmaat van ramp moet de Nederlander vandaag vanwege een spierblessure verstek laten gaan voor het uitduel met Vasco da Gama.

De onrust in São Paulo valt samen met een sportief moeizame fase voor Depay, die dit seizoen nog altijd naar zijn beste vorm zoekt. In 23 officiële wedstrijden voor Corinthians wist hij pas één keer het net te vinden en leverde hij twee assists af. Die magere productie, in combinatie met zijn fysieke ongemakken en de vermeende frictie in de kleedkamer, maakt zijn situatie extra lastig. Zeker nu hij ook bij Oranje onder bondscoach Xavi Hernández niet langer verzekerd is van een plek in de selectie van Oranje.

Bijnaam 'Mickey' en onrust rond nieuw contract bij Corinthians

Volgens anonieme bronnen rond de spelersgroep heeft Memphis Depay intern inmiddels de bijnaam 'Mickey' (Mouse, red.) opgeplakt gekregen, verwijzend naar zijn sterrenstatus. Een deel van de selectie en het clubpersoneel heeft naar verluidt moeite met de uitzonderingspositie die de aanvaller binnen de organisatie inneemt. Zowel de spits zelf als Clarence Seedorf en het bestuur van Corinthians hebben nog niet in het openbaar gereageerd op de verhalen over de bijnaam en het isolement.

De verhoudingen tussen Depay en zijn ploeggenoten bekoelden volgens de Braziliaanse pers nog verder tijdens de slepende gesprekken over zijn contractverlenging. Na flinke onenigheid met de clubleiding bereikte de aanvaller in augustus uiteindelijk toch overeenstemming over een nieuwe verbintenis tot 31 juli 2028. Dat moeizame traject zorgde voor nog meer afstand tussen de grootverdiener en de overige spelers, terwijl er binnen de selectie toch al financiële onrust heerst vanwege achterstallige betalingen van portretrechten. Bovendien deed de Oranje-international dit jaar al veel stof opwaaien met de lancering van zijn videoclip 'Don't Panic', waarin het Parque São Jorge, het historische clubgebouw van Corinthians, in lichterlaaie staat.

Clarence Seedorf spreekt zich uit over fitheid en eigen komst

Clarence Seedorf werd halverwege deze maand aangesteld bij Corinthians als opvolger van Fernando Diniz, die na zeven competitienederlagen op rij zijn congé kreeg. Om de stap naar Brazilië te kunnen maken, vertrok de oud-international per direct uit de raad van commissarissen van de KNVB. Afgelopen vrijdag werd de contractontbinding van Diniz officieel verwerkt bij de Braziliaanse voetbalbond, waardoor de nieuwe trainer vandaag voor het eerst op de bank kan plaatsnemen.

Bij zijn presentatie gaf Seedorf toe dat Memphis Depay met fysieke klachten heeft gekampt en stelde hij dat de intensiteit omhoog moet om de spits weer helemaal wedstrijdfit te krijgen. Daarnaast ontkende de trainer dat zijn landgenoot betrokken is geweest bij zijn aanstelling in São Paulo. "Hij heeft niets te maken met mijn keuze. Ik kende Corinthians al voordat hij er kwam", zo liet de coach weten.

Spierblessure houdt Depay aan de kant in degradatiestrijd

Clarence Seedorf moet het vandaag in de competitiewedstrijd tegen Vasco da Gama stellen zonder Memphis Depay. De aanvaller kampt met een spierblessure en vochtophoping aan de achterkant van zijn rechterdijbeen, waarvoor hij momenteel revalideert op het trainingscomplex CT Dr. Joaquim Grava. Hoewel de medische staf hoopt dat de speler met rugnummer 10 volgende week weer kan aansluiten op het trainingsveld, wordt er in Brazilië rekening gehouden met een absentie van hooguit veertien dagen. Daardoor loopt de spits het risico om na het uitduel in Rio de Janeiro ook de aankomende wedstrijden tegen Mirassol en São Paulo aan zich voorbij te moeten laten gaan.

Het wegvallen van Depay komt op een zeer ongelegen moment voor de club, die in een zware sportieve crisis verkeert. In september 2024 legde Corinthians hem nog voor twee seizoenen vast, waarna met zijn inbreng het staatskampioenschap en de Copa do Brasil werden binnengesleept. Op dit moment wacht de ploeg echter al negen competitieduels op rij op een zege. Met slechts één overwinning in de afgelopen twaalf wedstrijden zet het team bovendien de slechtste reeks neer van de tweede seizoenshelft in de Série A. Corinthians staat met 33 punten uit 31 duels op de zestiende plek en heeft nog maar één punt voorsprong op de degradatiestreep.