Oranje geeft tiener slechts twee minuten maar Van Gaal voorspelt wat daarna komt

Op 15 oktober 2013 maakte Memphis Depay zijn debuut voor het Nederlands elftal. In Oranje door de geschiedenis blikt Mee Met Oranje terug op bijzondere wedstrijden, spelers en momenten uit het verleden van Oranje. Precies dertien jaar geleden kreeg de negentienjarige aanvaller tegen Turkije slechts enkele minuten van Louis van Gaal. Het was desalniettemin een bijzonder beginpunt van een enorme interlandloopbaan.

De eerste oproep van Memphis Depay kwam enigszins onverwacht. De PSV'er behoorde niet tot de voorlopige selectie voor de WK-kwalificatieduels met Hongarije en Turkije, maar Van Gaal nam hem uiteindelijk wel op in de definitieve groep. Depay had op dat moment pas enkele maanden ervaring bij Jong Oranje: na zijn debuut in mei 2013 stond hij op zeven jeugdinterlands.

Van Gaal vond het eigenlijk nog veel te vroeg voor Depay. Toch zag hij duidelijk iets bijzonders in de tiener. "Eigenlijk is het nog te vroeg voor hem. Maar ik heb nu geen andere smaken." De bondscoach deed vervolgens, met de kennis van nu, een mooie uitspraak. "Bovendien is Depay in mijn ogen geen eendagsvlieg. Hij moet echter nog wel leren."

Twee minuten speeltijd tegen Turkije

Memphis Depay had in de eerste maanden van het seizoen indruk gemaakt bij PSV en vijf keer gescoord. Tijdens de historische 8-1-overwinning op Hongarije van vier dagen eerder bleef de tiener nog negentig minuten op de bank. In Istanbul volgde alsnog zijn debuut. Oranje was op dat moment al geplaatst voor het WK van 2014. Voor Turkije stond juist veel op het spel, omdat het land nog vocht voor deelname aan de play-offs.

Nederland kwam na acht minuten reeds op voorsprong via Arjen Robben. Kort na rust maakte Wesley Sneijder er 0-2 van. Pas in de 89e minuut besloot Louis van Gaal de jonge aanvaller te brengen. Depay verving Jeremain Lens en kreeg daarmee slechts enkele minuten om voor het eerst in het shirt van het Nederlands elftal te spelen.

Veel kon hij uiteraard niet meer laten zien. "Een prachtig debuut. Ik ben bondscoach Louis van Gaal dankbaar voor de invalbeurt. Te mogen spelen in het grote Oranje is een droom die uitkomt en ik hoop dat er nog vele interlands gaan volgen."

Zeven maanden later beslissend op WK

Het vervolg kwam snel. Op 19 november 2013 stond Memphis Depay tegen Colombia voor het eerst in de basis. Zijn echte doorbraak bij Oranje volgde echter op het WK van 2014 in Brazilië. Tijdens de groepswedstrijd tegen Australië viel hij in voor de geblesseerde Bruno Martins Indi. Depay gaf vervolgens de assist op Robin van Persie voor de 2-2 en maakte zelf het beslissende doelpunt voor de 2-3.

Met twintig jaar en vier maanden werd Depay daarmee destijds de jongste Nederlandse doelpuntenmaker ooit op een WK en dat is hij nog altijd. De voorspelling van Van Gaal dat de aanvaller geen eendagsvlieg zou zijn, kreeg zo razendsnel gestalte. De invalbeurt van twee minuten groeide uit tot een van de omvangrijkste interlandloopbanen uit de Nederlandse geschiedenis.

Depay passeerde in de jaren daarna de grens van honderd interlands en groeide bovendien uit tot topscorer aller tijden van Oranje. De teller van de aanvaller, die voor Corinthians uitkomt, staat momenteel op 112 interlands en 55 treffers.