Oranje houdt adem in voor uitzwaaiduel met Algerije na eerdere drama's

Vanavond speelt het Nederlands elftal in De Kuip de officiële uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije, als laatste test voor eigen publiek op weg naar het WK 2026. Hoewel dergelijke oefenduels bedoeld zijn om vertrouwen te tanken, zorgden de laatste wedstrijden voor een eindtoernooi in het verleden vaak voor grote commotie.

In de aanloop naar het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico houdt menig voetballiefhebber dan ook de adem in. De angst voor fysieke tegenslag vlak voor de start van de groepsfase is, gezien de recente historie van Oranje, meer dan gegrond. Bondscoach Ronald Koeman kampt in de aanloop naar het duel van vanavond, dat live wordt uitgezonden op NPO 1, al met een aanzienlijke lijst aan afwezigen.

Waar en hoe laat wordt Nederland - Algerije uitgezonden op televisie?

Defensieve krachten als Stefan de Vrij, die kampt met een liesblessure, en Matthijs de Ligt, die een rugoperatie onderging, zijn definitief niet geselecteerd. Ook op het middenveld ontbreken belangrijke namen: Jerdy Schouten en Xavi Simons moeten het toernooi aan zich voorbij laten gaan door zware knieblessures, terwijl spits Emmanuel Emegha eveneens ontbreekt door fysiek ongemak.

Memphis Depay en Frenkie de Jong hebben weliswaar de WK-lijst gehaald, maar zijn nog niet wedstrijdfit genoeg. Jurriën Timber is, ondanks een recente liesblessure wel opgenomen in de selectie. Hij maakte afgelopen zaterdag in de Champions League-finale tussen Arsenal en Paris Saint-Germaijn zijn rentree na een absentie van twee maanden. Timber is er desondanks vanavond niet bij: hij meldt zich morgenochtend bij Oranje wanneer de vliegreis naar de Verenigde Staten op het programma staat.

Spook van het verleden

De zenuwen rondom de fysieke gesteldheid van de Oranje-spelers worden versterkt door eerdere pijnlijke momenten tijdens uitzwaaiwedstrijden. Een van de meest in het oog springende voorbeelden vond plaats in aanloop naar het WK in 2010, toen Arjen Robben in de laatste oefenwedstrijd tegen Hongarije een hamstringblessure opliep na een onschuldig lijkend hakballetje. Hoewel de vleugelaanvaller het toernooi in Zuid-Afrika uiteindelijk haalde, moest hij de eerste groepswedstrijden aan zich voorbij laten gaan.

Twee jaar geleden sloeg het noodlot opnieuw onverbiddelijk toe. Teun Koopmeiners raakte tijdens de warming-up van de laatste uitzwaaiwedstrijd tegen IJsland geblesseerd en zag het Europees kampioenschap in rook opgaan, waarna ook De Jong zich na diezelfde voorbereidingsperiode definitief moest afmelden omdat zijn enkel onvoldoende herstelde.

Ook in andere jaren eiste de laatste voorbereidingsfase zijn tol. Zo moesten Donny van de Beek in 2021 en Ryan Babel in 2008 kort voor de start van het EK geblesseerd afhaken na incidenten tijdens trainingen of oefenduels. Voor de huidige generatie internationals is het dus zaak om vanavond tegen de Algerijnen ongeschonden uit de strijd te komen.

Na het duel in Rotterdam vliegt de nationale ploeg naar de Verenigde Staten, waar aanstaande maandag in New York de allerlaatste test tegen Oezbekistan op het programma staat. Vervolgens begint op 14 juni de groepsfase met een confrontatie tegen Japan in Dallas. Of Koeman tegen die tijd over een volledig fitte selectie kan beschikken, zal de komende anderhalve week moeten blijken.