Kansas City is het basiskamp voor het Nederlands elftal tijdens de groepsfase van het WK 2026. De selectie van bondscoach Ronald Koeman zal neerstrijken op het hypermoderne trainingscomplex van de Amerikaanse vrouwenvoetbalploeg Kansas City Current. Nederland zal in ieder geval de gehele groepsfase op deze locatie verblijven om te trainen. Mee Met Oranje duikt dieper in de faciliteiten waar Oranje enkele weken zal vertoeven.
De keuze voor deze specifieke locatie in de staat Missouri is tot stand gekomen na een uitgebreide verkenningstocht, waarbij Koeman zelf afreisde naar de Verenigde Staten om het complex te inspecteren. "Bij het kiezen van ons basecamp hebben we eerst gekeken naar het in verhouding meest gunstige klimaat in de regio waar we spelen", vertelde hij medio februari. Daarnaast speelden de kwaliteit van de velden en de reisafstanden een doorslaggevende rol in het uiteindelijke besluit. "Dit alles draagt eraan bij dat we ons volledig op het voetbal kunnen richten."
Hypermodern complex voor Oranje
Het onderkomen waar Oranje zich gaat voorbereiden is specifiek gebouwd voor het professionele vrouwenvoetbal en werd oorspronkelijk geopend in 2022. Na een recente uitbreiding beslaat het terrein inmiddels ruim zeventienduizend vierkante meter en herbergt het twaalf velden, waaronder een verwarmd grasveld dat aan alle FIFA-eisen voldoet. Binnen de muren vinden de internationals een grote sportruimte van wereldklasse, uitgebreide herstelfaciliteiten met dompelbaden, een sauna en een eigen medische vleugel. Tijdens het toernooi heeft Oranje het exclusieve gebruik van het gehele complex, inclusief een restaurant waar een gespecialiseerde chef-kok de maaltijden verzorgt.
Korte reisafstanden in de groepsfase
Het Nederlands elftal overnacht niet op het trainingscomplex. De selectie en alle stafleden zullen rondom trainingen in het Cascade Hotel in Kansas City verblijven. Vanuit dit hoofdkwartier reist het Nederlands elftal af naar de verschillende speelsteden in Groep F. Het toernooi begint voor Oranje op 14 juni met een confrontatie tegen Japan in het overdekte AT&T Stadium in Dallas. Zes dagen later, op 20 juni, is Zweden de tegenstander in het eveneens overdekte NRG Stadium in Houston. Beide steden in Texas liggen op ongeveer een uur tot anderhalf uur vliegen vanaf het vliegveld van Kansas City,
Het grote voordeel van de gekozen locatie is dat Nederland de groepsfase in de eigen achtertuin kan afsluiten. Op 25 juni lokale tijd staat de laatste poulewedstrijd tegen Tunesië op het programma. Dit duel, dat in Nederland op 26 juni vanaf 01.00 uur te zien is, wordt afgewerkt in het Arrowhead Stadium in Kansas City, dat normaal gesproken de thuishaven is van het American football-team Kansas City Chiefs.
Gunstiger klimaat in Kansas City
Dat de KNVB bewust niet voor een verblijf in Texas heeft gekozen, heeft alles te maken met de verwachte weersomstandigheden in juni. In steden als Dallas en Houston kan het kwik oplopen tot ver boven de 35 graden. Hoewel de wedstrijden in die steden in stadions met klimaatbeheersing worden gespeeld, is het dagelijkse trainingsklimaat in de buitenlucht daar aanzienlijk zwaarder. In Kansas City ligt de gemiddelde maximumtemperatuur met 29 graden iets lager, wat de fysieke voorbereiding ten goede komt.
Buiten de trainingsvelden belanden de spelers en de meereizende supporters in een stad met een rijke culturele historie. Kansas City, dat zo'n half miljoen inwoners telt, is door UNESCO uitgeroepen tot 'City of Music' vanwege de diepgewortelde jazzcultuur. Vooral in het historische 18th & Vine Jazz District, waar ook het American Jazz Museum is gevestigd, wordt deze muzikale erfenis levend gehouden. In 1923 werd hier de eerste lokale jazzmuziek opgenomen en nog altijd vinden er in de stad nachtelijke jamsessies plaats in de Mutual Musicians Foundation.
Cultuur en barbecue in City of Fountains
Naast de muziek staat de stad in het midden van de Verenigde Staten wereldwijd bekend om de culinaire specialiteiten en het opvallende straatbeeld. Kansas City draagt de bijnaam 'City of Fountains' dankzij de aanwezigheid van meer dan tweehonderd fonteinen, waaronder de bekende J.C. Nichols Memorial Fountain. Op culinair vlak trekt de lokale barbecuecultuur veel bekijks. Met beroemde restaurants zoals Arthur Bryant's en Gates, en zelfs de recente toevoeging van het eerste barbecuemuseum ter wereld, is deze kookstijl onlosmakelijk met de identiteit van de stad verbonden.
Voor de Nederlandse fans die de oversteek maken, biedt de stad tevens een strategisch vertrekpunt. De lokale autoriteiten, waaronder burgemeester Quinton Lucas, hebben al aangegeven uit te kijken naar de komst van het Oranjelegioen. Supporters die de wedstrijden in Texas willen bezoeken, kunnen gebruikmaken van talloze dagelijkse vluchten of kiezen voor een autorit van zo'n acht tot negen uur richting Dallas. Mocht Nederland de groep winnen, dan verplaatst het toernooi zich voor de ploeg vervolgens naar het Mexicaanse Monterrey, terwijl een tweede plaats een terugkeer naar Houston betekent.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.