Valentijn Driessen rekent af met Oranje-mythe: 'Schromelijk overschat'

Valentijn Driessen zet grote vraagtekens bij de defensieve linie van het Nederlands elftal. Na het 2-2 gelijkspel van afgelopen donderdag tegen Griekenland is de nationale ploeg inmiddels elf officiële duels op rij zonder clean sheet. De journalist en De Telegraaf-verslaggever stelt dat de hardnekkige gedachte over de defensieve weelde van Oranje allang niet meer overeenkomt met wat er op het veld gebeurt.

De statistieken laten de kwetsbaarheid van het elftal van bondscoach Xavi Hernández duidelijk zien. Sinds de 4-0 zege op Litouwen kreeg Nederland in elf opeenvolgende wedstrijden telkens minstens één tegengoal om de oren, goed voor dertien tegentreffers in totaal. Tegenstanders van allerlei pluimage wisten het net te vinden: Noorwegen, Ecuador, Algerije, Oezbekistan, Japan, Zweden, Tunesië, Marokko, Duitsland, Servië en ook de Grieken kwamen allemaal tot scoren.

Driessen hekelt mythe rond achterhoede

Voor Valentijn Driessen is de grens bereikt na de recente wedstrijden. Waar jarenlang werd aangenomen dat Nederland achterin onaantastbaar was, ziet de chef voetbal een heel andere werkelijkheid. "Daar hebben we ons schromelijk overschat", oordeelt Driessen over het heersende idee dat de achterhoede tot de mondiale top behoort.

Driessen legt uit dat successen uit het verleden de huidige blik vertroebelen. "Ik hoor het ieder jaar, hele goede verdedigers. Inderdaad: Virgil van Dijk was een paar jaar geleden de beste verdediger van de wereld. En Matthijs de Ligt was in zijn Ajax-periode een hele goede verdediger." Volgens de verslaggever liggen de kaarten tegenwoordig heel anders op tafel.

Kwetsbaarheid bij vaste namen

Volgens Valentijn Driessen hebben vrijwel alle vaste krachten achterin te maken met specifieke minpunten die het team parten spelen. "Maar tijden veranderen. Virgil van Dijk wordt ouder, Matthijs de Ligt is vaak geblesseerd en Denzel Dumfries wordt ook ouder. En Micky van de Ven is niet zó goed als iedereen denkt. En Jurriën Timber is vaak geblesseerd", somt de verslaggever op.

Ook de rol die spelers bij hun club bekleden telt daarin mee, zo oordeelt Driessen. Hij plaatst openlijk vraagtekens bij de pikorde in het centrum van de defensie. "Timber staat natuurlijk ook niet voor niks rechtsback bij Arsenal, en niet centraal. Dus er zijn betere centrale verdedigers dan Jurriën Timber."

Dumfries erkent defensieve zorgen

Denzel Dumfries sprak afgelopen zaterdag op de persconferentie al onomwonden over de problemen in de achterhoede en bestempelde de vele tegentreffers als 'zeker een thema'. De selectie erkent dat de risicovolle speelstijl soms voor grote gaten in de restverdediging zorgt. Tegen Griekenland werd dat opnieuw pijnlijk duidelijk toen Giorgos Masouras en Fotis Ioannidis de Grieken op een 2-0 voorsprong zetten.

Driessen concludeert dan ook dat de heersende opinie over de defensie drastisch moet veranderen. "Ik denk dat we het niveau van de Nederlandse verdedigers erg overschatten. Maar ja, als je maar in je kleine cirkeltje blijft ronddraaien en blijft maar roepen dat je we de beste verdedigers van de wereld hebben, dan ga je het op een gegeven moment geloven."

"Totdat je op ineens op een veld staat en je doelpunten tegen krijgt tegen landen van allerlei kaliber. B-landen, C-landen, A-landen. Dus ja, dan moet je het probleem toch bij jezelf zoeken." Nederland speelt vanavond in Eindhoven tegen Servië, waarbij de tweede plek in Groep A2 van de Nations League op het spel staat.