Oranje-international ruikt nieuwe kans na Koeman-tijdperk: 'Keihard werken'

Ian Maatsen en Xavi Simons hebben allebei gereageerd op de aanstelling van Xavi Hernández als nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Maatsen hoopt onder de Spaanse trainer terug te keren in Oranje, terwijl Simons de nieuwe bondscoach verwelkomt met een bijzondere jeugdfoto.

Maatsen hoorde het nieuws na de verloren wedstrijd van Aston Villa tegen Paris Saint-Germain. "Dat heb ik nog niet gezien. Dat is natuurlijk mooi. We gaan zien hoe we dat gaan doen, maar het is goed nieuws", zei hij tegenover Ziggo Sport. Voor Maatsen is duidelijk wat zijn doel is. De 24-jarige vleugelverdediger wil opnieuw onderdeel worden van het Nederlands elftal.

Nieuwe kansen onder buitenlandse trainer

"Terugkeren in Oranje is mijn doel. Natuurlijk moet ik keihard werken en dan komt het vanzelf", aldus Maatsen. De verdediger debuteerde onder Ronald Koeman in Oranje en maakte toen direct indruk met een doelpunt tegen Spanje. Daarna kwam hij echter niet meer in actie voor het Nederlands elftal. Ook op het afgelopen WK ontbrak Maatsen in de selectie. Juist door zijn aanvallende kwaliteiten en specifieke speelstijl werd zijn afwezigheid door sommigen opvallend gevonden.

Ook Xavi Simons reageerde op de komst van de nieuwe bondscoach. De speler van Tottenham Hotspur deelde op sociale media een jeugdfoto met het eerste elftal van Barcelona, waar Xavi destijds aanvoerder was. "De naam die de inspiratie was voor die van mij. Welkom in Nederland, coach Xavi Hernández", schreef Simons.

Simons speelde van 2010 tot 2019 in de jeugdopleiding van Barcelona, maar brak daar niet door in het eerste elftal. Later vertrok hij naar Paris Saint-Germain. Het afgelopen WK moest hij missen door een zware knieblessure. Xavi maakt volgende maand zijn eerste selectie als bondscoach bekend. Dan wordt duidelijk of Maatsen meteen een nieuwe kans krijgt onder de oud-trainer van FC Barcelona. De eerste wedstrijden onder de nieuwe bondscoach staan in het teken van de Nations League, met onder meer duels tegen Duitsland, Servië en Griekenland.