Koeman worstelt richting WK-selectie met drie enorme dilemma’s

In aanloop naar het WK 2026 volgt Mee Met Oranje elke week nauwgezet de strijd om een plek in de selectie van het Nederlands elftal. Welke spelers liggen op koers voor het toernooi en wie moeten vrezen voor hun plek? Dit is Oranje Selectie Watch.

Ronald Koeman maakt volgende week woensdag de definitieve selectie van Oranje voor het WK 2026 bekend. De bondscoach van het Nederlands elftal leverde vorige week een 55-koppige voorselectie in bij de wereldvoetbalbond FIFA, maar de samenstelling van de definitieve lijst met 26 namen zal bij Koeman voor meer hoofdbrekens zorgen. Drie of toch vier keepers? Het gebrek aan wedstrijdritme of diverse pijntjes bij diverse Oranje-internationals. En achter de inzetbaarheid van Memphis Depay staat tot op de dag van vandaag nog altijd een groot vraagteken. Dat geldt eigenlijk ook voor Jurriën Timber en Justin Kluivert.

Keepers Oranje richting WK 2026

De linie waar Koeman zich momenteel het minste zorgen over maakt. Bart Verbruggen is de onbetwiste nummer één onder de lat en het moet raar lopen als Mark Flekken en Robin Roefs niet deel uitmaken van het keepersgilde op het WK. Alle drie hebben een basisplaats bij hun respectievelijke werkgevers. Koeman twijfelt alleen nog of hij een vierde keeper moet meenemen naar Noord-Amerika. Daar had zijn collega bij de nationale ploeg van België wellicht een oplossing voor. In dat geval zal de keuze hoogstwaarschijnlijk op Justin Bijlow vallen.

Verdedigers Oranje richting WK 2026

Door de naam van Matthijs de Ligt kan inmiddels definitief een streep worden gezet na zijn operatie, al was de kans op een uitverkiezing voor het WK al minimaal gezien het feit dat hij al bijna een half jaar aan de kant stond. Door het wegvallen van De Ligt is de kans groter dat Stefan de Vrij nog eenmaal een toernooi gaat meemaken, ook al kwam hij dit seizoen bij Inter minder in het verhaal voor. Nathan Aké zit in dezelfde situatie bij Manchester City en mag rekenen op soortgelijk krediet van Koeman.

Achter de naam van Jurriën Timber staat een steeds groter vraagteken. Toen de Arsenal-verdediger in maart een enkelblessure opliep, hoopte Mikel Arteta nog op een snelle terugkeer, maar de verdediger ontbreekt maandag ook tegen Burnley. Arsenal speelt alleen volgende week nog tegen Crystal Palace en op 30 mei de finale van de Champions League tegen Paris Saint-Germain. Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk en Micky van de Ven zijn 99,99% zeker van deelname aan het WK.

Voor Koeman is multifunctionaliteit een belangrijke factor en mogelijk gaat hij daarom een verdediger minder selecteren dan voorzien. In dat kader heeft Lutsharel Geertruida, die als back goed is aan de binnenkant, een streepje voor op Jorrel Hato. De ex-Feyenoorder deed bovendien van begin tot eind mee in de laatste twee wedstrijden van Sunderland. Dat zou betekenen dat Koeman op acht echte verdedigers uitkomt, als we ervan uitgaan dat het toch nog goedkomt met Timber.

Middenvelders Oranje richting WK 2026

Het is onduidelijk wat er precies aan de hand is met Frenkie de Jong, die de laatste twee competitiewedstrijden van Barcelona heeft gemist. Trainer Hansi Flick wilde zaterdag alleen kwijt dat de Nederlander 'zich niet goed voelde'. In Catalonië wordt sowieso voorzichtig omgesprongen met De Jong, die in de vijf wedstrijden sinds zijn rentree in totaal maar 107 minuten binnen de lijnen stond. Een fitte De Jong is verzekerd van deelname aan het WK, net als Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders.

Omdat Jerdy Schouten en Xavi Simons geblesseerd zijn weggevallen, gelden Quinten Timber en Teun Koopmeiners als zekerheden en eigenlijk geldt dat ook voor Justin Kluivert. De spelmaker is inmiddels hersteld van zijn knieoperatie, maar heeft nog altijd niet zijn rentree gemaakt. Bournemouth speelt dinsdag tegen Manchester City en sluit het seizoen komend weekeinde af tegen Nottingham Forest.

Het middenveld is zonder meer de linie waar de meeste vraagtekens over blijven. De zware blessure van Simons opent de deur voor Guus Til en door het wegvallen van Schouten ontstaan er kansen voor controlerende middenvelders zoals Marten de Roon en Mats Wieffer. De wens van Koeman is bovendien om een jong talent mee te nemen, zoals bijvoorbeeld Kees Smit of Luciano Valente. De bondscoach kan zodoende kiezen uit verschillende routes om het middenrif in zijn selectie te completeren.

Aanvallers Oranje richting WK 2026

Memphis Depay is nog altijd niet fit genoeg om te spelen bij Corinthians. De topscorer aller tijden van Oranje heeft nog te veel last van een bovenbeenblessure en ontbrak derhalve ook zondag tegen Botafogo. Daardoor staat de teller inmiddels op bijna twee maanden zonder wedstrijdminuten. Of Depay op tijd fit genoeg is voor een plek in de WK-selectie, moet nog blijken. Koeman wil eigenlijk alleen fitte spelers meenemen naar het WK en hoewel hij wellicht een uitzondering maakt voor de aanvaller, kan een gebrek aan wedstrijdritme hem opbreken. Dat gebeurde immers ook al op het EK 2024.

Cody Gakpo is onomstreden voor Koeman aan de linkerkant van de aanval. De vraag is wie de back-up van de Liverpool-aanvaller gaat worden. De kans is aanwezig dat de bondscoach voor zowel Noa Lang als Crysencio Summerville kiest. Laatstgenoemde zou in maart voor het eerst zijn geselecteerd voor Oranje, maar een blessure gooide roet in het eten. Koeman waardeert het feit dat Summerville zowel links als rechts kan spelen. Door de multifunctionaliteit van de verdedigers is de kans aanwezig dat Koeman zowel Lang als Summerville meeneemt.

Donyell Malen blinkt uit bij AS Roma als spits, maar Koeman ziet hem ook nog steeds als optie op de rechterflank. Dat geldt ook voor Jeremie Frimpong, die als back in een viermansdefensie onder Koeman matig heeft gefunctioneerd. Brian Brobbey, die zondag nog scoorde in de 1-3-overwinning van Sunderland bij Everton, lijkt verzekerd van deelname aan het WK en dat geldt ook voor Wout Weghorst als pinch-hitter.

Oranje Selectie Watch - huidige zekerheden

Keepers (3): Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion), Mark Flekken (Bayer Leverkusen), Robin Roefs (Sunderland)

Verdedigers (6): Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Nathan Aké (Manchester City), Stefan de Vrij (Inter)

Middenvelders (5): Frenkie de Jong (Barcelona), Tijjani Reijnders (Manchester City), Ryan Gravenberch (Liverpool), Quinten Timber (Olympique Marseille), Teun Koopmeiners (Juventus)

Aanvallers (6): Jeremie Frimpong (Liverpool), Wout Weghorst (Ajax), Donyell Malen (AS Roma), Cody Gakpo (Liverpool), Brian Brobbey (Sunderland), Noa Lang (Galatasaray)

Koeman mag 26 spelers meenemen naar het WK, onder wie minimaal drie keepers. Over een week, na de laatste reeks clubvoetbal voor de bekendmaking van de selectie, verschijnt een nieuwe editie van Oranje Selectie Watch.