Rafael van der Vaart twijfelt aan keuze Xavi: 'Dat heeft hij zelf niet bedacht'

Rafael van der Vaart begrijpt niets van de terugkeer van Joshua Zirkzee bij het Nederlands elftal. De voormalige international vermoedt dat assistent-trainer Ruud van Nistelrooij een doorslaggevende stem had in het besluit om de spits weer bij de selectie te halen. Bondscoach Xavi Hernandez riep Zirkzee vrijdag op na het wegvallen van Brian Brobbey, maar de meningen onder de analisten zijn hevig verdeeld.

Brobbey moest donderdag in het Nations League-duel met Duitsland (1-1) in het eerste bedrijf naar de kant met een hamstringblessure en ontbreekt de rest van deze interlandperiode. In plaats van routiniers als Wout Weghorst of Memphis Depay koos de technische staf voor Zirkzee. De spits keert daarmee na een afwezigheid van bijna twee jaar terug bij Oranje. Xavi koos zondagavond in en tegen Servië desalniettemin voor Mexx Meerdink in de punt van de aanval.

Ruud van Nistelrooij achter keuze voor Joshua Zirkzee?

Rafael van der Vaart denkt dat Ruud van Nistelrooij de voornaamste architect is achter de rentree van Joshua Zirkzee. Bij de NOS stak de voormalige spelmaker zijn verbazing niet onder stoelen of banken: "Hij speelt bij zijn club bijna niet en heeft nauwelijks ritme. Dan vind ik het heel gek dat je hem er nu meteen bij haalt." Zirkzee kwam dit seizoen pas tot zeventig speelminuten voor Manchester United, verdeeld over vier duels.

Volgens Van der Vaart kwam het idee om Zirkzee op te roepen niet uit de koker van de bondscoach zelf. "Dat heeft Xavi zelf niet bedacht bij het Nederlands elftal, dat was Ruud van Nistelrooij", stelde Van der Vaart. De analist doelde daarbij op het gezamenlijke verleden van de twee bij Manchester United.

Theo Janssen ziet logica in tactisch plan

Theo Janssen deelt die verbazing allerminst en verdedigt het besluit van de bondscoach. "Ik begrijp deze keuze wel heel goed", gaf Janssen aan bij Studio Voetbal. "Zirkzee is een meevoetballende spits die ballen kan vasthouden en kan kaatsen. Hij past als kapstok simpelweg exact in het profiel dat Xavi voor ogen heeft met zijn aanval."

Theo Janssen wijst daarbij nadrukkelijk naar de specifieke eisen voor de spitspositie onder de huidige staf. "Als je wil domineren en hoog druk wil zetten, heb je een aanvaller nodig die handelingssnelheid heeft in de kleine ruimte. Zirkzee heeft dat van nature", oordeelde Janssen. Xavi gaf eerder zelf al aan dat Zirkzee qua pressing en balvastheid naadloos aansluit op zijn tactische wensen.

Mexx Meerdink grijpt de kans in de basis

Mexx Meerdink profiteert van de personele problemen in de voorhoede van het Nederlands elftal. Nadat Donyell Malen met een knieblessure afhaakte en Brobbey tegen Duitsland uitviel, viel Meerdink donderdag na 34 minuten in voor zijn debuut. In het uitduel met Servië van zondagavond start de jonge spits in de basis. Janssen kan zich vinden in de basisplaats voor Meerdink. "Zeker terecht. Ook zeker als je kijkt naar de spitsen die het Nederlands elftal heeft. Hij is ook nummer twee, dus dan is het niet raar."

"Ik vond dat hij het heel goed deed; hij viel goed in met heel veel overtuiging. We zien allemaal een jongen met heel veel kwaliteiten. We zijn kritisch op hem dat hij aan moet staan altijd. Hij heeft in deze wedstrijd laten zien dat als hij aanstaat, hij gelijk een hele goede spits is", aldus Janssen. "Hij had een beetje pech, want hij had een of twee goals moeten maken."