Einde van tijdperk Ronald Koeman nadert: ‘Bondscoach trekt zijn conclusies’

Volgens voetbalexpert Maarten Wijffels trekt Ronald Koeman zijn conclusies na de uitschakeling op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De journalist van het Algemeen Dagblad verwacht dat de bondscoach opstapt bij het Nederlands elftal. Na de nederlaag tegen Marokko in de achtste finales zou de nationale ploeg toe zijn aan een trainer die meer stuurt op een duidelijke speelstijl. 

Het vaste mantra van de trainer was de afgelopen jaren dat het vertoonde spel te wisselvallig was. "Soms is het niet stabiel wat we laten zien. Daar moeten we wat aan doen. We gaan het weer bespreken met de spelers", was een veelgehoorde tekst van de eindverantwoordelijke. Alleen in het voorjaar van vorig jaar leek er na een tweeluik met Spanje even sprake van een nieuwe standaard, maar die lat werd daarna nooit meer structureel aangetikt.

Ook tijdens het huidige toernooi wisselde Oranje tempoloos geschuif tegen Japan af met een energieke reactie tegen Zweden en een mindere mentaliteit tegen Tunesië. In de uiteindelijke uitschakelingswedstrijd tegen de Marokkanen, die na strafschoppen met 2-3 werd verloren, stonden er vijf verdedigers op het veld en ontbrak het aan een middenveld.

Behoefte aan een veldtrainer

Wijffels wijst op een pijnlijk gegeven: gedurende de gehele tweede termijn wist de ploeg van Koeman geen enkele keer te winnen van een land uit de top-25 van de FIFA-wereldranglijst. De voetbalexpert vraagt zich af hoe het spel eruit zou zien onder een pure veldtrainer zoals Arne Slot, Peter Bosz of Erik ten Hag, in plaats van een manager zoals de huidige bondscoach. "Of van een tandem Jürgen Klopp/Pepijn Lijnders als je out-of-the-box denkt", zegt Wijffels.

"Krijg je dan wel structurele groei in spel en resultaten? Of is dit simpelweg het plafond van het huidige team?", aldus de journalist over de toekomst van het elftal. Nigel de Jong, directeur topvoetbal van de KNVB, noemde de vroege aftocht inmiddels al onvoldoende en gaf aan dat de bond de situatie gaat evalueren.

Loyaliteit aan de oude garde

Een ander kritiekpunt richt zich op de hiërarchie die binnen de selectie in stand werd gehouden. Vanuit loyaliteit hield de bondscoach lang vast aan ervaren krachten. Zo werd Georginio Wijnaldum zonder succes teruggehaald en behielden Memphis Depay en aanvoerder Virgil van Dijk langdurig het vertrouwen.

De verdediger was in de groepsfase mede verantwoordelijk voor tegendoelpunten tegen Zweden en in de knock-outfase tegen Marokko, en werd door tegenstanders bewust vrijgelaten in de opbouw. Bovendien ontbrak de aanvoerder in het rijtje penaltynemers tijdens de beslissende strafschoppenserie in Monterrey, waarin Justin Kluivert, Quinten Timber en Crysencio Summerville misten.

Contrast met eerste termijn

De huidige situatie staat in schril contrast met de eerste termijn van de oefenmeester, die liep van begin 2018 tot medio 2020. Destijds nam hij de nationale ploeg over op een dieptepunt na twee gemiste eindtoernooien en moesten spelers hun krediet nog verdienen.

Toen lanceerde de bondscoach nieuwe gezichten zoals Frenkie de Jong en Denzel Dumfries, en werd er in de Nations League overtuigend met 2-0 gewonnen van regerend wereldkampioen Frankrijk. De trainer gaf na de recente nederlaag in Mexico aan dat hij de komende dagen gebruikt om alles op een rijtje te zetten en na te denken over zijn toekomst.

Volgens Wijffels heeft Koeman zelf al een keuze gemaakt: "Wie hem maandagavond in Monterrey op de persconferentie aanhoorde weet genoeg: Koeman trekt de conclusie en stapt op, wellicht vandaag nog."