Jens van 't Wout is het nieuwe shorttrackseizoen uitstekend begonnen. De 25-jarige Nederlander pakte tijdens de eerste World Tour-wedstrijd in Vancouver twee gouden medailles door te zegevieren op zowel de 500 meter als de 1.500 meter. Bij de vrouwen was er eveneens eremetaal voor Xandra Velzeboer, die zilver veroverde op de 1.000 meter en met de aflossingsploeg het brons opeiste. Het toernooi eindigde voor haar echter in mineur: door een blessure na een valpartij zit haar weekend er vroegtijdig op.
Voor Van 't Wout was het optreden in Canada zijn eerste World Tour-wedstrijd sinds de Olympische Winterspelen in Milaan eerder dit jaar. Daar kroonde de drievoudig olympisch kampioen zich nog tot winnaar op de 1.000 meter, de 1.500 meter en de aflossing, terwijl hij op de 500 meter beslag legde op het brons. Richting het nieuwe seizoen besloot de kopman van de Nederlandse ploeg zeven kilo aan te komen om nog meer snelheid te kunnen maken op het ijs. Die fysieke verandering wierp in Vancouver direct zijn vruchten af met twee individuele overwinningen. Dat gebeurde overigens zonder de aanwezigheid van de Canadees William Dandjinou. Hij schreef vorig seizoen nog het eindklassement op zowel de 500 als de 1.500 meter op zijn naam, maar neemt na een teleurstellend olympisch toernooi in Italië bij de start van deze World Tour even afstand van de sport.
Van 't Wout pakt dubbel goud en merkt extra aandacht
In de finale van de 1.500 meter moest Jens van 't Wout vanaf de vijfde plek vertrekken. De Nederlander schoof echter ronde na ronde een positie op, om in de voorlaatste ronde de koppositie over te nemen en die niet meer uit handen te geven. Op de finish hield hij de Zuid-Koreaanse wereldkampioen Rim Jong-un (zilver) en de Japanner Shogo Miyata (brons) achter zich. Ook op de kortste afstand bleek de olympische kampioen een maatje te groot voor de concurrentie. In de slotrondes van de 500 meter slalomde hij naar het goud, voor de Canadees Maxime Laoun en de Turk Furkan Akar.
Na zijn overwinning op de 1.500 meter liet Van 't Wout tegenover de NOS weten dat zijn directe dominantie ook voor hemzelf als een verrassing kwam. "Heerlijk om weer te racen op dit niveau. Goud had ik zeker niet verwacht, maar ik voelde in de zomer al dat het met de vorm wel goed zat", zo vertelt hij. Na zijn eerdere olympische successen merkt de kopman bovendien dat alle ogen in Canada op hem gericht zijn: "Ik merkte dat ze steeds meer naar mij kijken. Wat ik doe op het ijs, maar ook zelfs naast het ijs tijdens mijn warming-ups". Het enige smetje op zijn weekend vond een dag voor de individuele finales plaats. Tijdens de mannenaflossing kwam Van 't Wout ten val, waardoor het Nederlandse kwartet werd uitgeschakeld voor een plek in de halve finales.
Onderdeel | 1e plaats (Goud) | 2e plaats (Zilver) | 3e plaats (Brons) |
500 meter (mannen) | Jens van 't Wout | Maxime Laoun | Furkan Akar |
1.500 meter (mannen) | Jens van 't Wout | Rim Jong-un | Shogo Miyata |
1.000 meter (vrouwen) | Choi Min-jeong | Xandra Velzeboer | Gloria Ioriatti |
Aflossing (vrouwen) | Canada | Zuid-Korea (na diskwalificatie Italië) | Nederland |
Zilver en gebroken kuitbeen bij Nederlandse vrouwen
Bij de vrouwen zorgde Xandra Velzeboer voor het individuele Nederlandse succes op de 1.000 meter. Halverwege de finale nam zij het initiatief door naar de koppositie te schaatsen, maar in de slotronde moest ze de 28-jarige Zuid-Koreaanse Choi Min-jeong, drievoudig wereldkampioene op deze afstand, alsnog voor laten gaan. Het brons was voor de Italiaanse Gloria Ioriatti. Voor Michelle Velzeboer en Zoë Deltrap zat het toernooi op de 1.000 meter er al in de kwartfinales op; beiden gingen daarin zonder noemenswaardige hinder van tegenstandsters onderuit en liepen daardoor de eindstrijd mis.
Naast het individuele zilver stond de oudste van de zussen Velzeboer ook op het ijs met het Nederlandse aflossingskwartet, dat verder werd gevormd door Deltrap, Selma Poutsma en Diede van Oorschot. In een enerverende finale duwde Poutsma haar ploeggenote in de slotfase nog naar de tweede plek. De zege ging uiteindelijk naar de vrouwen van Team Canada, terwijl Nederland het brons toegewezen kreeg nadat Italië werd bestraft voor het veroorzaken van een valpartij in de laatste ronde.
Geen vervangster voor World Tour in Montréal
Het succesvolle openingsweekend kreeg voor de Nederlandse vrouwenploeg echter nog een vervelend staartje. Nadat de winnares van het zilver op de 1.000 meter al had aangegeven zich niet helemaal fit te voelen, liep zij bij een valpartij een breukje in haar kuitbeen op. Door die blessure is ze per direct uitgeschakeld voor de rest van het toernooi. Maandag vliegt ze terug naar Nederland om zich in het ziekenhuis verder te laten onderzoeken.
Ondanks het wegvallen van zijn kopvrouw kiest bondscoach Niels Kerstholt ervoor om geen vervangster op te roepen voor het vervolg van de reis in Canada. De Nederlandse selectie werkt volgend weekend in Montréal dus zonder extra rijdster de tweede World Tour-wedstrijd van het seizoen af.