Ronald Koeman verbaast Nederland met oordeel over wedstrijd: internet gaat los

Ronald Koeman is opvallend tevreden over het optreden van het Nederlands elftal, nadat de eerste groepswedstrijd op het WK 2026 tegen Japan in een 2-2-gelijkspel is geëindigd. Hoewel Oranje in Dallas tot twee keer toe een voorsprong weggaf, spreekt de 63-jarige bondscoach verrassend genoeg van 'een topwedstrijd'. Die lezing stuit op flink wat onbegrip bij zowel de NOS als de achterban.

In het AT&T Stadium leek de ploeg van Koeman na een doelpuntloze eerste helft de regie te pakken. Aanvoerder Virgil van Dijk opende de score, waarna Keito Nakamura namens de Aziatische opponent al snel weer voor evenwicht zorgde. Een treffer van Crysencio Summerville bracht Nederland opnieuw aan de leiding, maar in de slotfase ging het alsnog mis. Een kopbal van NEC-spits Koki Ogawa verdween via Daichi Kamada achter de kansloze doelman Bart Verbruggen. Ondanks de late tegentreffer weigert de oefenmeester hard te oordelen. "We denken vaak als Nederlanders dat wij van iedereen maar makkelijk winnen, maar Japan heeft gewoon een geweldig elftal", zo stelt hij.

Onbegrip over tactische lezing van Koeman

Koeman zag dat de Japanners zich anders opstelden dan vooraf werd verwacht. Waar de ploeg normaal gesproken hoog druk zet, kozen zij er zondag voor om massaal in te zakken. "Als je in een wedstrijd twee keer voor staat en niet wint, is dat een teleurstelling. Aan de andere kant kan ik er ook wel mee leven, want ook Japan heeft zijn mogelijkheden gehad. Ik vond het een topwedstrijd van twee kanten. Ook zij hebben bewezen wat ze kunnen", verklaart de bondscoach.

In de slotfase besloot hij in te grijpen door onder meer Nathan Aké binnen de lijnen te brengen. "Dat was ook de reden om Aké te brengen, want we kregen aan de zijkanten eigenlijk geen druk meer op ze", legt hij uit. "We werden een aantal keren makkelijk uitgespeeld. We verdedigden goed, maar kregen uiteindelijk heel ongelukkig de 2-2 tegen."

Koeman vond het 'een topwedstrijd'

De positieve woorden van Koeman zorgen voor gefronste wenkbrauwen. NOS-interviewer Jeroen Stekelenburg confronteerde hem direct met de verwachtingen van het publiek: "Topwedstrijd, dat bedoel je als trainer, denk ik? Ik denk dat er ook mensen thuis zitten die hopen op spektakel en veel doelpunten, maar jij kijkt dan even met de ogen van een trainer."

Ook op sociale media klinkt harde kritiek. Supporters uiten hun frustratie over het wisselbeleid en het in hun ogen te lage tempo, waarbij sommigen zich hardop afvragen of de trainer de realiteit niet uit het oog is verloren. Waarom besloot Koeman om doelpuntmaker Crysencio Summerville te wisselen? "Ik heb Cry ook gewisseld vanwege zijn gele kaart. En Donyell Malen omdat ik niet meer zag dat we veel momenten voor diepte zouden krijgen."

"We moesten verder terug. Dan hoop je met Memphis Depay iemand te brengen die wat balvaster is, waardoor je toch weer van je eigen doel af kunt komen. Dat zijn keuzes die je maakt. Daar kun je achteraf altijd van vinden wat je ervan vindt. En nogmaals: wij denken vaak dat we Nederlanders zijn en dat we van iedereen maar makkelijk winnen. Maar Japan is gewoon een geweldig elftal. Natuurlijk geeft een overwinning rust en vertrouwen. Maar ik denk dat we op basis van hoe de wedstrijd is verlopen tevreden kunnen zijn. Daar kunnen we iets mee. En tegelijkertijd kunnen we nog steeds dingen beter doen."

Had Nederland niet wat meer moeten uitgaan van de eigen kracht? "Ik denk dat als we nog aanvallender spelen, het nog veel meer open komt te liggen voor dingen waar zij juist gebruik van willen maken. Daar wachten ze ook op. Ik begrijp dat mensen dat zeggen, maar ik zie dat anders. Ik vond het al veel beter dan in de afgelopen wedstrijden. En onderschat Japan niet. Je moet je momenten afwachten en dat hebben we heel goed gedaan. Alleen nogmaals: als je twee keer voor staat, dan wil je zo'n wedstrijd winnen."

Ondanks het puntenverlies heeft het Nederlands elftal nog alle kans om de groepsfase te overleven. In Groep F gaat Zweden momenteel aan de leiding, nadat de Scandinaviërs in de eerste speelronde met 5-1 wisten te winnen van Tunesië. Japan bezet op basis van een betere fair play-score de tweede plaats, nipt boven Oranje. Zaterdag krijgt de ploeg van Koeman de kans om zich te revancheren. Dan staat in het NRG Stadium in Houston de belangrijke ontmoeting met koploper Zweden op het programma.