Thierry Henry waarschuwt voetbalwereld voor Oranje op WK 2026

Thierry Henry waarschuwt de voetbalwereld om het Nederlands elftal op het WK 2026 niet te onderschatten. De voormalige topvoetballer en huidige televisieanalyticus ziet Oranje als een gevaarlijke outsider voor de wereldtitel op het naderende eindtoernooi. Volgens Henry heeft de ploeg van bondscoach Ronald Koeman voldoende kwaliteit in huis om ver te komen.

Terwijl Koeman maandag zijn voorlopige spelerslijst heeft ingediend bij de wereldvoetbalbond FIFA, kijkt Henry alvast vooruit naar de kansen van de huidige nummer zeven van de wereldranglijst. De analist van FOX Sports trekt daarbij de vergelijking met het vorige wereldkampioenschap in Qatar, waar Nederland pas na strafschoppen werd uitgeschakeld door de latere winnaar Argentinië. "Ze waren heel dichtbij om Argentinië eruit te gooien", stelt Henry in een interview met FHM. "En ik denk niet dat veel mensen vooraf verwachtten dat Nederland zó dichtbij zou komen", aldus de oud-spits.

Henry prijst huidige generatie Oranje

De Fransman merkt op dat landen als Frankrijk, Argentinië, Brazilië en Engeland momenteel veel vaker als favoriet worden genoemd. "Als je mensen vraagt wie de favorieten zijn, noemen niet veel mensen Nederland", vertelt hij. "Maar wees voorzichtig", luidt zijn waarschuwing. Henry wijst nadrukkelijk op de ervaring binnen de huidige selectie. "Tijjani Reijnders speelt bij een grote club en Denzel Dumfries speelt bij een grote club. Die jongens weten nu hoe het voelt om dichtbij iets historisch te zijn geweest", verklaart hij.

Over de exacte invulling van de spitspositie wil de voormalige bondscoach van Jong Frankrijk zich niet uitspreken. "Je kunt met een echte nummer 9 spelen, maar ook met een valse 9", analyseert Henry. "Ik heb te veel respect voor coaches om te zeggen wie er moet spelen. Maar jullie hebben zeker spelers die die rol kunnen invullen", stelt hij. Zijn bewondering voor Oranje komt overigens niet uit de lucht vallen. De analist koestert een lange fascinatie voor het Nederlandse voetbal en het zogeheten totaalvoetbal van Rinus Michels. "Mijn favoriete speler toen ik opgroeide was Marco van Basten", besluit Henry.

Op maandag 25 mei presenteert Koeman zijn definitieve selectie voor het WK. In aanloop naar het toernooi oefent Nederland nog tegen Algerije (3 juni) en Oezbekistan (8 juni). De eerste groepswedstrijd volgt op 14 juni, wanneer Nederland het opneemt tegen Japan.