Opvallende zet van Xavi zorgt voor enthousiasme: 'Het is een trainer die durft'

Xavi Hernández laat bij het Nederlands elftal zien dat hij niet bang is om stevige keuzes te maken en bestaande patronen te doorbreken. Zo speelde Virgil van Dijk afgelopen zondag tegen Servië (2-1) plotseling aan de rechterkant van het centrale verdedigingsduo, in plaats van op zijn vertrouwde positie aan de linkerkant.

De keuze van Xavi werd besproken bij Rondo op Ziggo Sport. Khalid Boulahrouz is onder de indruk van de manier waarop de bondscoach zijn eigen koers vaart en ook de grote namen binnen de selectie niet ontziet. Van Dijk is gewend om als linkercentrale verdediger te spelen, maar tegen Servië speelde Teun Koopmeiners op die plek. "Het is wel een trainer die durft", stelt Boulahrouz. "Hij durft ook Van Dijk van zijn vertrouwde positie af te halen. Dat is niet eens een hele slechte move. Als je op een andere plek staat, dan moet je het net iets anders doen."

Boulahrouz zag tijdens de interlandperiode een wisselvallig Nederlands elftal, maar constateert dat Xavi druk bezig is om de ploeg naar zijn hand te zetten. Ook Ruud Gullit volgt de experimenten van de bondscoach met belangstelling. De voormalig Oranje-international ziet positieve aanknopingspunten, maar wacht af hoe de keuzeheer uiteindelijk zijn vaste formatie gaat vormgeven. "De resultaten zijn niet heel slecht. Hij is aan het experimenteren met heel veel spelers en aan het kijken wat hij kan met welke spelers. Soms gaat het goed en soms gaat het slecht."

Lof voor Xavi Hernández

Volgens Gullit is het logisch dat Xavi in deze fase verschillende spelers en systemen uitprobeert. Op termijn zal er volgens hem echter meer duidelijkheid moeten ontstaan. "Op een gegeven moment moet je naar vastigheid zoeken. Ik vond het een positieve twee weken." Youri Mulder is ondertussen voorzichtig over het huidige niveau en de positie van Nederland ten opzichte van de internationale top. "We zijn geen topland. Er komt misschien ooit een tijd dat we echt topspelers hebben. Xavi is ermee bezig om een goed elftal te boetseren", aldus de analist, die direct de vinger op de zere plek legt: "Ik vind ons verdedigend kwetsbaar."

Ondanks het vele experimenteren en de zoektocht naar de ideale samenstelling bleef Hernández tijdens zijn eerste interlandperiode als bondscoach ongeslagen. Nederland speelde gelijk tegen Duitsland (1-1) en Griekenland (2-2) en won tweemaal van Servië (1-2 en 2-1). Met acht punten deelt Oranje momenteel de koppositie in de groep.

Het vervolg van de groepsfase in de Nations League staat gepland voor november. Het Nederlands elftal treft dan achtereenvolgens Griekenland in Amsterdam en sluit de cyclus af met de uitwedstrijd tegen Duitsland in Berlijn.