Gullit, Mulder en Boulahrouz unaniem over Oranje-talent: 'Dat had hij toen al'

Gjivai Zechiël heeft zondag een uitstekende indruk achtergelaten tijdens de Nations League-ontmoeting tussen Nederland en Servië. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord mocht na een klein uur opdraven als invaller in een duel dat uiteindelijk in een 2-1 zege eindigde in Eindhoven. Aan tafel bij het praatprogramma Rondo op Ziggo Sport waren de aanwezige analisten het maandagavond roerend met elkaar eens over de bijdrage van de jonge middenvelder.

Aan tafel wezen Youri Mulder, Ruud Gullit en Khalid Boulahrouz de invaller unaniem aan als de man van de wedstrijd. Zechiël zorgde meteen voor volop energie, bravoure en dynamiek op het veld, waardoor de ploeg van bondscoach Xavi Hernández de koppositie in de poule wist te verstevigen. Met Zechiël kreeg Oranje precies de dynamiek waar Xavi al weken naar zoekt.

Gullit en Mulder loven baldrang Zechiël

Tafelgast Youri Mulder trapte de nabeschouwing af met lovende woorden over het optreden van Gjivai Zechiël. "Hij maakt toch echt wel indruk", was het stellige oordeel van de analist over de invalbeurt.

Ruud Gullit kon zich uitstekend vinden in die lezing en somde de kwaliteiten van de middenvelder op. "Dat vond ik ook goed, hoor. Je ziet bij momenten zijn klasse. Hij is heel beweeglijk en hij wil de hele tijd de bal hebben. Hij is niet bang", aldus Gullit. De oud-international zag een speler die durf toonde: "Hij heeft lef. Dat straalt hij uit."

Boulahrouz herkent mentaliteit uit jeugdjaren

Voormalig verdediger Khalid Boulahrouz zag bij Gjivai Zechiël vanaf het eerste moment een duidelijke voorwaartse drang. "Weet je wat hij in zijn kop heeft? Naar voren. Hij is steeds op zoek naar iets in de zestien en wil een actie maken. Het is heel aanvallend. En zonder bal is het heel veel afjagen", zo analyseerde Boulahrouz tijdens de uitzending.

Voor Boulahrouz was die speelstijl allerminst nieuw. De oud-voetballer heeft nog heldere herinneringen aan eerdere krachtmetingen tussen de jeugd van AZ Alkmaar en de Rotterdammers. "Wij speelden toen met AZ Onder 18 tegen Feyenoord Onder 18 en dat waren altijd intense wedstrijden. Maar je kon toen al zien dat hij echt brutaal was. Een beetje trash talk had hij toen al in het veld. Die brutaliteit zie je als zo'n jongen achttien is, maar je ziet het nu ook als hij bij het Nederlands elftal komt. Dat vind ik toch wel mooi om te zien."

Klasseflitsen en lof van bondscoach Xavi

Niet alleen de inzet viel in positieve zin op, maar ook in technisch opzicht liet Gjivai Zechiël fraaie dingen zien. Ruud Gullit haalde een specifiek fragment uit de slotfase van het treffen met de Serviërs aan. "Er was tegen het einde een afvallende bal vanuit een corner en die gaf hij in één keer, met een volley, richting de spits. Dat was echt een geweldige bal", stelde Gullit, die eveneens onder de indruk was van een aanname op de borst. "Hij wist precies waar die tegenstander stond en daardoor kon hij weer doorvoetballen. Het zijn allemaal van die momentjes dat je denkt: hé, dit is wel echt speciaal. Dit is even anders. Nu vasthouden."

Ook bondscoach Xavi Hernández stak na afloop van de 2-1-overwinning de loftrompet over de tweevoudig international. De Spaanse trainer benadrukte gecharmeerd te zijn van het spel en het karakter van de middenvelder. Zechiël keert dinsdag weer terug bij clubcoach Giovanni van Bronckhorst om de voorbereiding te starten op het competitieduel met AZ.