Lof voor absolute uitblinker van XXL-interlandperiode: 'Ik ben trots, hij is echt geniaal'

Mexx Meerdink heeft zich tijdens de XXL-interlandperiode nadrukkelijk laten zien bij het Nederlands elftal. De 23-jarige spits van AZ kwam in alle vier de Nations League-wedstrijden in actie en vond tweemaal het net. Zijn snelle ontwikkeling blijft niet onopgemerkt.

Op 24 september maakte Meerdink tegen Duitsland (1-1) als invaller zijn debuut voor het Nederlands elftal. Drie dagen later kreeg hij tegen Servië (1-2) voor het eerst een basisplaats en luisterde hij die wedstrijd op met twee doelpunten. Afgelopen zondag stond de spits opnieuw aan de aftrap toen Nederland de Serviërs versloeg (2-1). Daarmee had hij een belangrijk aandeel in de succesvolle interlandperiode en de koppositie van Oranje in Divisie A.

Ook Leeroy Echteld volgt de ontwikkeling van Meerdink met veel tevredenheid. De trainer van AZ sprak maandagavond bij Rondo op Ziggo Sport vol lof over de stappen die de spits de afgelopen periode heeft gezet. Daarbij wees hij vooral op de fysieke ontwikkeling van de centrumaanvaller, die in het verleden regelmatig met blessureleed kampte. "Ik ben wel trots", klonk het over het optreden van de doelpuntenmaker.

Lof voor Mexx Meerdink

"Hij heeft in vier wedstrijden minuten gemaakt en twee goede goals gemaakt. Hij gaf wel aan dat hij de laatste wedstrijd echt vermoeid was. Hij heeft het volgehouden. Sinds zijn blessure is zijn grootste winstpunt dat hij vier wedstrijden op dit niveau heeft gespeeld", aldus Echteld. Youri Mulder sluit zich aan bij de lovende woorden van Leeroy Echteld. Tegelijkertijd benadrukt de analist dat de ontwikkeling van Meerdink niet zonder slag of stoot is verlopen.

Tekst gaat verder onder de video.

Meerdink kreeg eerder de nodige twijfels over zijn kwaliteiten op het hoogste niveau te verwerken, maar heeft zich volgens Mulder knap teruggevochten. "Hij is technisch goed. Je kan heel goed met hem door voetballen", stelt de analist vast over de kwaliteiten van de spits. Hij plaatst de stormachtige opmars echter in perspectief: "Het is toch best verrassend. Hij heeft ook wel een periode gehad dat er kritiek op hem was."

Echteld ziet tegelijkertijd een mogelijke valkuil in het perfectionisme van Meerdink. Volgens de AZ-trainer is de spits soms bijzonder kritisch op zijn eigen spel. Tegen Servië bewees Meerdink echter dat hij ook onder grote druk rustig kan blijven, door vanaf de strafschopstip koelbloedig toe te slaan. "Hij is echt geniaal", verklaart de trainer. "Hij heeft soms geniale dingen, maar hij is soms te kritisch op zichzelf. Daardoor haalt hij zichzelf naar beneden, in plaats van omhoog. Die penalty is ook geweldig. Ik wist hoe nerveus hij was."