Xavi maakt verrassend duidelijk waarop hij bij Oranje níét selecteert: 'Volg het maar'

Xavi Hernández is zeer te spreken over het niveau in de Eredivisie en sluit daarnaast geen enkele international uit die kiest voor een overstap naar Saoedi-Arabië. Tijdens een persmoment benadrukte de bondscoach van het Nederlands elftal maandag dat hij louter selecteert op basis van individuele kwaliteiten en fitheid, ongeacht de competitie of club waarin een international actief is.

Xavi zat de afgelopen periode op de tribune bij meerdere topduels op de Nederlandse velden om potentiële kandidaten voor Oranje van dichtbij aan het werk te zien. Daarbij was hij met name te spreken over de intensiteit tijdens de ontmoeting tussen Ajax en PSV.

Ajax - PSV van Champions League-niveau

Xavi Hernández toont zich diep onder de indruk van het vertoonde spel tijdens de kraker in Amsterdam en zijn bezoek aan De Kuip. "Ja, ik heb de afgelopen periode veel wedstrijden gezien. Het niveau is goed. Gisteren was ik bij Feyenoord - FC Utrecht en daarvoor bij Ajax - PSV. Dat was Champions League-level, een hele goede wedstrijd. De intensiteit van beide teams was heel goed."

"De Eredivisie heeft een goed niveau, maar de grote teams hebben veel goede spelers en grote talenten. Ik ben niet zo bezig met de club, het gaat mij om het niveau van de spelers. Ruben van Bommel doet het heel goed bij PSV, dus zit hij er nu bij", legt de bondscoach uit.

De sterke optredens van Van Bommel in Eindhoven waren voor de Spanjaard dan ook reden genoeg om de aanvaller direct bij de selectie van het Nederlands elftal te halen. Daarmee geeft hij een duidelijk signaal af: wie wekelijks in vorm is en rendement levert in de top van de Nederlandse competitie, kan rekenen op een uitnodiging.

Geen taboe op de Saudi Pro League

Xavi Hernández benadrukt bovendien dat spelers die actief zijn in de Golfregio net zoveel aanspraak maken op een plek bij Oranje als voetballers in de Europese competities. De bondscoach weigert mee te gaan in het heersende sentiment rondom overstappen naar het Midden-Oosten. "De Saoedische competitie is goed. Als je fit bent en de kwaliteiten hebt, kan je geselecteerd worden."

"En we kijken naar de speler, niet naar de club of de competitie. De Saoedische clubs spelen ook in de Aziatische Champions League. Je moet de Saoedische competitie maar eens gaan volgen", stelt hij over het niveau in het land.

Ervaringen in Qatar als referentiekader

Xavi Hernández kan bij zijn oordeel putten uit zijn eigen verleden in de regio, waar hij jarenlang als speler en hoofdtrainer verbonden was aan de Qatarese topclub Al-Sadd. Afgelopen zomer maakten Tijjani Reijnders en Crysencio Summerville vanuit de Premier League de overstap naar respectievelijk Al-Qadsiah en Al-Hilal.

"Het is een verandering die gaande is in het voetbal. Als je de Saudi Pro League volgt, weet je dat het een goede competitie is. Het is professioneel voetbal, maar als de spelers het daar goed doen, zullen ze gewoon worden opgeroepen. Ik ken het voetbal in die regio goed, omdat ik een paar jaar bij Al-Sadd speler en trainer ben geweest. We kijken naar de kwaliteiten van de spelers, niet naar de kwaliteit van de competitie of de clubs."