Xavi Hernández wijst direct naar grootste fout als bondscoach van Oranje

Xavi Hernández heeft zijn eerste periode als bondscoach van het Nederlands elftal afgesloten met een openhartige terugblik. Oranje gaat na vier duels weliswaar ongeslagen aan kop in Groep 2 van de Nations League, maar de Spanjaard geeft toe dat hij op fysiek en tactisch vlak een harde les heeft geleerd over zijn keuzes rond het wisselen.

Zondagavond sleepte Nederland in Eindhoven een moeizame 2-1-zege uit het vuur tegen Servië. De hese bondscoach zag echter met eigen ogen dat zijn manschappen op hun tandvlees liepen tijdens de vierde krachtmeting binnen anderhalve week.

Xavi Hernández trekt lessen uit vermoeidheid

Xavi Hernández stak na het treffen met de Serviërs de hand in eigen boezem voor de camera van de NOS. "Misschien hadden we meer spelers moeten wisselen. We hadden het soms fysiek zwaar. We waren moe", verklaart de oefenmeester over de zware belasting van zijn vaste krachten.

Xavi benadrukt dat hij in de toekomst vaker een beroep moet doen op de reserves om het tempo hoog te houden. "We moeten meer spelers gebruiken. We hebben de kwaliteit. We moeten meer spelers vertrouwen", aldus de bondscoach over het duidelijke leermoment uit zijn debuutreeks.

Basisdebuut voor Teun Koopmeiners en Jorrel Hato

Voor Teun Koopmeiners en Jorrel Hato leverde de ontmoeting met Servië hun eerste minuten op onder de nieuwe bondscoach. Koopmeiners schoot het Nederlands elftal op voorsprong via een rake vrije trap, terwijl Hato in het tweede bedrijf achterin voor stabiliteit zorgde. Xavi Hernández sprak na het duel lovende woorden: "Zij hebben ons enorm geholpen. Hato en Koopmeiners hebben het geweldig gedaan."

Toch liep het tactische plan voor rust allerminst soepel. "Onze manier is spelen op balbezit, maar dat lukte niet. Daarom hadden we het moeilijk. Servië deed het goed, man tegen man, en wij vonden geen oplossing", analyseert de bondscoach het moeizame spel in de eerste helft.

Joshua Zirkzee zorgt voor de ommekeer

Joshua Zirkzee zorgde na de pauze uiteindelijk voor het winnende doelpunt (2-1), nadat de veldbezetting werd gewijzigd en Nederland uiteindelijk in de slotfase met tien spelers overeind moest zien te blijven. "Toen we in een andere formatie gingen spelen, ging het beter. We creëerden meer kansen en waren dominanter. En de goal was geweldig, met ik weet niet hoeveel balcontacten", stelt Xavi Hernández tevreden vast.

Ondanks de wisselvallige momenten overheerst bij de Spanjaard de tevredenheid over de teamgeest. "We hebben gestreden als een familie. We hebben écht moeten lijden. Het belangrijkste is dat we een familie aan het smeden zijn."

Youri Mulder prijst de zelfkritiek van de bondscoach

Analist Youri Mulder is positief gestemd over de houding die de bondscoach etaleert na zijn eerste vier wedstrijden. "Ik vind hem heel authentiek klinken. Hij heeft humor, de interviews zijn leuk. Hij is open en eerlijk. Hij levert af en toe ook kritiek op zichzelf. Hij zegt: ik heb het verkeerd gedaan. Hij is zelfkritisch. Dat is ergens ook wel aangenaam. Er zit nog wel heel veel rek naar boven in", oordeelt Mulder.

Over zes weken verzamelt de selectie van Oranje zich weer voor het vervolg van de groepsfase. Xavi hoopt tegen die tijd weer een beroep te kunnen doen op herstelde krachten als Frenkie de Jong, Donyell Malen, Lutsharel Geertruida, Cody Gakpo, Jan Paul van Hecke en Bryan Brobbey.