Xavi Hernández verklaart opeens de liefde aan Oranje-international: 'I love him!'

Xavi Hernández verheugt zich op een hernieuwde samenwerking met Frenkie de Jong bij het Nederlands elftal. De nieuwe bondscoach kent de middenvelder goed uit hun gezamenlijke periode bij FC Barcelona en heeft een sterke band met hem. In zijn eerste interview met OnsOranje maakt de keuzeheer duidelijk dat hij een belangrijke rol voor de Oranje-international in gedachten heeft.

Tijdens zijn officiële presentatie in Zeist liet de 46-jarige Xavi, die het stokje heeft overgenomen van Ronald Koeman, al doorschemeren dat De Jong een belangrijke rol moet gaan spelen binnen het Nederlands elftal. In aanloop naar de komende interlandperiode heeft de nieuwe bondscoach bovendien al contact opgenomen met verschillende Oranje-internationals. "Ik heb de afgelopen dagen contact met hem gehad, omdat ik ook spelers moet spreken", zo vertelt de nieuwe bondscoach. "We hebben samen veel over voetbal, de organisatie, de faciliteiten en het schema gesproken."

Xavi maakt er geen geheim van dat hij veel waardering heeft voor De Jong. "Ik heb een hele goede band met hem, maar ook met zijn familie." Volgens de keuzeheer staat de middenvelder voor een nog prominentere rol binnen het team. "I love him. Hij is een aardige vent en een topprofessional. Hij moet een heel belangrijke speler in onze groep worden. Een van de aanvoerders. Het is een topspeler. Hij moet nog belangrijker worden dan voorheen." Ondanks de belangrijke rol die Xavi voor hem in gedachten heeft, lijkt een snelle terugkeer van De Jong uitgesloten. De Oranje-international liep tijdens het WK 2026 een scheurtje in zijn knieband op. Hierdoor mist hij naar alle waarschijnlijkheid de start van de Nations League.

Lof voor Frenkie de Jong

Ondanks de onzekerheid rond zijn toekomst bij FC Barcelona en zijn blessure sluit Valentijn Driessen niet uit dat De Jong zich binnenkort toch in Zeist meldt. Na contact met de medische staf stelt de journalist dat speelminuten in september geen optie zijn, maar dat de aanwezigheid van de middenvelder binnen de selectie mogelijk wel op prijs wordt gesteld. "Misschien dat Xavi hem wel oproept om erbij te zijn, omdat hij dan natuurlijk gaat uitleggen aan de spelers wat hij precies wil. Dan is het misschien handig om hem wel op te roepen, maar dan zal hij niet spelen", zegt de journalist bij De Telegraaf.