Xavi Hernández wacht loodzware klus als nieuwe bondscoach: 5 belangrijke vraagstukken

Xavi Hernández wordt dinsdagmiddag officieel gepresenteerd als nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Na het teleurstellend verlopen WK 2026 wacht de Spanjaard direct een flinke klus. Mee Met Oranje zet enkele belangrijke vraagstukken op een rij waar de opvolger van Ronald Koeman mee aan de slag moet.

Een van de eerste belangrijke vraagstukken voor Xavi is de toekomst van Virgil van Dijk. De 35-jarige verdediger twijfelde na de uitschakeling tegen Marokko in de zestiende finales openlijk over een vervolg van zijn interlandloopbaan, maar heeft zijn afscheid vooralsnog niet aangekondigd. Met 96 interlands is Van Dijk nog altijd de aanvoerder van Oranje, al staat een nieuwe generatie verdedigers klaar. Onder anderen Jurriën Timber, Jan Paul van Hecke, Micky van de Ven en Jorrel Hato kloppen nadrukkelijk op de deur.

Niet alleen rond Van Dijk bestaat onzekerheid. Ook de toekomst van verschillende andere ervaren Oranje-internationals zal onder Xavi onderwerp van gesprek zijn. Wout Weghorst (34), Marten de Roon (35), Stefan de Vrij (34), Memphis Depay (32) en Nathan Aké (31) behoren eveneens tot de dertigers binnen de selectie. Ook op tactisch gebied lijkt de nieuwe bondscoach zijn eigen koers te willen varen. Nederland slaagde er onder de vorige bondscoach in de afgelopen drieënhalf jaar niet in om een land uit de top 25 van de FIFA-ranglijst te verslaan. Hoewel Nederland doorgaans in een 4-3-3-formatie speelde, wil de oud-trainer van FC Barcelona nadrukkelijk inzetten op aanvallend en dominant voetbal.

Uitdagingen voor Xavi Hernández

"Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die ook mij enorm aanspreken: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging", reageerde Xavi bij zijn aanstelling in een persbericht. Daarbij vormt de aanvalslinie direct een belangrijk aandachtspunt. Op papier lijkt dat de minst sterke linie van het Nederlands elftal, waarbij Cody Gakpo als een van de weinige aanvallers op het allerhoogste niveau actief is. Crysencio Summerville maakte met twee doelpunten indruk op het WK, maar koos vervolgens voor een lucratieve overstap naar Al-Hilal.

Een ander probleem dat tijdens het WK zichtbaar werd, was het gebrek aan beweging in de Nederlandse ploeg. Tot aan de uitschakeling was Oranje het enige land dat gemiddeld minder dan honderd kilometer per wedstrijd aflegde. Nederland voetbalde veel vanuit stilstand, waardoor ruimtes klein bleven en spelers moeite hadden om vrij te komen. Ook het hardnekkige penaltyprobleem ligt op het bord van Xavi. In Monterrey miste het Nederlands elftal tegen Marokko drie van de vijf strafschoppen en liep het opnieuw tegen een pijnlijke uitschakeling aan. Koeman zag weinig heil in een uitgebreide benadering van strafschoppen, terwijl Engeland onder Gareth Southgate met behulp van onder meer data-analyse en psychologische begeleiding juist grote stappen zette. Nederland verloor ondertussen zijn laatste vier strafschoppenseries.

Tot slot ontbrak het Nederland tijdens het WK aan een duidelijke gezamenlijke missie en de absolute wil om wedstrijden over de streep te trekken. Dat kwam onder meer naar voren bij de relatief eenvoudig weggegeven tegendoelpunten. Aan Xavi en zijn technische staf de taak om die mentaliteit terug te brengen. In september begint de Nations League, waarin onder meer Duitsland wacht. Mogelijk wordt dinsdagmiddag om 16.30 uur in Zeist al duidelijk hoe Xavi die nieuwe koers bij Oranje voor zich ziet.