Xavi wil Wilhelmus leren maar één zin ligt extra gevoelig: 'Ja, ik weet het'

Xavi Hernández heeft beloofd om het Wilhelmus uit zijn hoofd te leren, al stuit de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal daarbij direct op een pikant historisch detail. Op de persconferentie reageerde de Spanjaard met een glimlach op de slotregel van het eerste couplet, waarin trouw wordt gezworen aan de Koning van Hispanje.

De afspraak om de tekst van het volkslied onder de knie te krijgen, maakte hij met KNVB-directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen. Toen de verzamelde media hem maandag vroegen naar zijn inburgering en de vorderingen met de Nederlandse taal, reageerde hij nuchter. "Ja, dat heb ik Marianne van Leeuwen beloofd, maar het is nog vroeg, hè? We zullen zien."

Xavi Hernández over de Spaanse koning in het Wilhelmus

Xavi blijkt inmiddels door de KNVB-top volledig te zijn bijgepraat over de historische achtergrond van het lied. Het eerste couplet sluit traditioneel af met de passage 'den Koning van Hispanje heb ik altijd geëerd', een directe verwijzing naar de zestiende-eeuwse band tussen Willem van Oranje en koning Filips II van Spanje.

Voor de Catalaanse trainer ligt die tekst gevoelig. In een officiële Catalaanse opiniepeiling uit 2025 sprak 71,2 procent van de ondervraagden zich uit voor een republiek, terwijl slechts 16,8 procent de voorkeur gaf aan een monarchie. Hoewel Xavi zich in 2017 al openlijk uitsprak voor het recht op zelfbeschikking van Catalonië, benadrukte hij later wel altijd dat spelen voor het Spaanse nationale elftal een grote eer voor hem was.

Toen de bondscoach tijdens het persmoment werd herinnerd aan de passage over de Spaanse monarch, bleek hij uitstekend op de hoogte. "Ja, dat weet ik. Ik ken het verhaal. Vooral Marianne heeft het aan me uitgelegd. We zullen zien. Ik heb tijd nodig. Ik heb tijd nodig", aldus Xavi over het instuderen van het volkslied.

Xavi Hernández geniet van Nederlandse directheid

Buiten de taalperikelen om voelt Xavi Hernández zich al uitstekend thuis in Zeist. De voormalige spelmaker en coach van Barcelona trekt intensief op met zijn stafleden, die voor een groot deel uit Nederlanders bestaan, en is bijzonder te spreken over de werkrelatie. "Ik ben eigenlijk voortdurend in Zeist geweest om met mijn staf te werken. Veel mensen uit de staf komen uit Nederland. Ik ben ontzettend blij. Echt heel blij, omdat de mensen hier heel direct en heel eerlijk zijn. Dat is het eigenlijk."

Die openhartige manier van communiceren sluit volgens hem perfect aan bij zijn eigen werkwijze. "Ik heb dit liever. Echt, dit heeft mijn voorkeur. Het is goed. Ik ben gelukkig en voel me hier op mijn gemak. Ik ben precies op de plek waar ik wil zijn. Dus ja, dit is perfect voor mij", benadrukt hij over zijn eerste periode bij de KNVB.

Xavi Hernández stelt eigen regels op bij Oranje

Op de KNVB Campus merkt Xavi desondanks duidelijke cultuurverschillen op met Spanje, waarbij vooral de punctualiteit in het oog springt. "Jullie zijn heel goed georganiseerd. Als we zeggen dat een vergadering om tien uur begint, dan is het niet twee minuten eerder of twee minuten later. Het is tien uur. Oké, dat is goed. In Spanje zijn we daarin een beetje anders", vertelde hij met een knipoog.

Toch is het niet alleen de bondscoach die zich moet aanpassen; hij verlangt binnen de selectie van het Nederlands elftal eveneens naar strakke kaders. "Hier is alles heel goed georganiseerd. Prima, wij zullen ons aanpassen, maar we gaan binnen het team ook regels invoeren. Het is een beetje anders, maar ik voel me ontzettend op gemak bij Nederlandse mensen", besloot Xavi, die vervolgens vooruitblikte op het sportieve aspect. "Nu moeten we gaan strijden en resultaten halen. Het wordt niet makkelijk, maar ik ben er klaar voor."