Eva Vedder krijgt na vrijwel elke wedstrijd te maken met een stortvloed aan haatberichten en ernstige bedreigingen op sociale media. De 26-jarige tennisster, die met haar 178e plek op de WTA-ranglijst net boven landgenote Suzan Lamens staat en daarmee de hoogstgeplaatste Nederlandse speelster is, doet in een column voor De Gooi- en Eemlander een boekje open. Volgens haar komen de berichten voornamelijk van gokkers die geld hebben verloren en schiet de vrouwentennisbond WTA tekort in het beschermen van de speelsters.
Online haat is inmiddels aan de orde van de dag tijdens haar loopbaan op de internationale tour. "Na elke verliespartij, en soms ook na een overwinning, zit mijn inbox vol haat. En dat geldt voor iedere tennisser. Het hoort erbij, en je leert ermee omgaan. Maar het zou er niet bij moeten horen", zo schrijft de Nederlandse. Zodra mensen buiten de sportwereld de teksten te zien krijgen, zorgt dat voor grote verbazing. "Soms deel ik de berichten die ik krijg met niet-tennisvrienden en die zijn dan in shock."
Persoonlijke aanvallen en bedreigingen richting Vedder
Volgens Eva Vedder is het gros van de verwensingen afkomstig van wedders die geld inzetten op tenniswedstrijden en hun inleg verliezen. "Het zijn altijd mannen, soms ook mannen met kinderen en een openbaar Instagram-account", legt de tennisster uit. Puur sportieve kritiek kan de 26-jarige speelster nog wel van zich af laten glijden, maar de teksten gaan veel verder dan alleen haar optreden op de baan. "Berichten als 'je bent een debiel die niet kan tennissen' of 'leer eens serveren' doen me niet zoveel. Maar ik ben een gevoelsmens en reacties over persoonlijke aspecten komen wel binnen. Over hoe je eruit ziet, wie je familie is, je geaardheid bijvoorbeeld. En er zitten ook bedreigingen van verkrachting tussen."
Naast die bedreigingen wordt Vedder na een verliespartij ook stelselmatig beschuldigd van matchfixing, iets wat ze met klem ontkent. "Het is ook vervelend als ik 150 comments heb over dat ik een partij wel verkocht zal hebben. Want A: het is helemaal niet waar. En B: ik wil ook niet dat mensen denken dat het waar zou kúnnen zijn", aldus de speelster. De nasleep van een nederlaag valt haar daardoor zwaar op de terugweg van de baan. "Als ik me slecht voel na een verloren partij en in de bus terug bezig ben met al die berichten verwijderen en blokkeren, voel ik me extra slecht. Soms heb ik er geen zin in en geef ik meteen na een partij mijn telefoon aan mijn coach, dan kan die ze al verwijderen."
Kritiek op gebrekkige bescherming door WTA
In haar column wijst Eva Vedder op het grote verschil in aanpak tussen de mannenbond ATP en de vrouwenbond WTA. Waar bij de mannen gebruik wordt gemaakt van een systeem dat haatreacties automatisch onderschept, moeten de vrouwen het zonder zo'n algemeen filter doen. "De WTA heeft dat niet. Wel een e-mailadres waar je je beklag kunt doen en soms rapporteer ik, maar ik voel me niet echt beschermd", zo stelt de nummer 178 van de wereld. Volgens Vedder komt de bond pas in actie als er sprake is van extreme situaties. Als voorbeeld haalt ze een collega-speelster aan die eerder dit jaar foto's kreeg toegestuurd van een pistool en haar eigen hotel, met daarbij de tekst 'Ik weet waar je slaapt'.
Het programma Safe Sport, dat door de ATP wordt gehanteerd, werd in juli 2024 opgezet in samenwerking met Tennis Data Innovations, Sportradar en Arwen AI. Uit een rapport van de mannenbond van afgelopen maand blijkt dat het systeem in het tweede jaar ruim 3,7 miljoen reacties heeft geanalyseerd. Daarbij werden meer dan 284.000 beledigende berichten herkend, waarvan ruim 82 procent direct werd verwijderd nog voordat de tekst de spelers wist te bereiken. Sinds oktober is die automatische moderatie beschikbaar voor alle mannelijke profs, ongeacht hun plek op de wereldranglijst.
Ook Jodie Burrage slaat alarm na doodsbedreigingen
De noodkreet vanuit Nederland staat niet op zichzelf. Eerder deze week trok ook de Britse tennisster Jodie Burrage al aan de bel over online misbruik. Na haar verloren wedstrijd op dinsdag tegen Vaishnavi Adkar bij het toernooi in het Indiase Chennai kreeg de 27-jarige Britse een golf aan doodsbedreigingen en scheldpartijen over zich heen, die zij eveneens toeschreef aan verliezende gokkers. Naar aanleiding van dat voorval bood de WTA persoonlijk een privékanaal aan Burrage aan om directe berichten te melden, net als moderatie die beledigende opmerkingen op openbare kanalen verbergt.
De WTA werkt sinds 2023 via het monitoringssysteem Threat Matrix samen met Signify Group en World Tennis. Ook biedt de bond meldkanalen aan zoals een speciaal e-mailadres, QR-codes op toernooien en het anonieme platform RealResponse. Volgens eigen cijfers van de vrouwentennisbond van afgelopen juli was 42 procent van het geverifieerde misbruik in 2025 afkomstig van gokkers. Bij de zwaarste categorie bedreigingen lag dat aandeel zelfs op 59 procent. In diezelfde rapportage maakte de bond bekend dat 66 procent van de ernstige misbruikberichten werd verwijderd en dat er 35 accounts zijn overgedragen aan de politie. Op de specifieke kritiek vanuit het Nederlandse kamp heeft de WTA nog niet gereageerd.