Xavi breekt meteen met opvallende Oranje-regel van Ronald Koeman: 'Ik geef daar niet om'

Xavi Hernández heeft tijdens zijn officiële presentatie direct duidelijkheid gegeven over zijn selectiebeleid bij het Nederlands elftal. Waar voorganger Ronald Koeman weinig oog had voor Oranje-internationals die in de Saudi Pro League uitkwamen, houdt de 46-jarige Spanjaard de deur voor deze spelers nadrukkelijk open. Voor de nieuwe bondscoach zijn vooral de individuele kwaliteiten doorslaggevend en niet de competitie waarin een speler actief is.

Dinsdagmiddag werd Xavi officieel aan de media voorgesteld als nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. De Spanjaard volgt Koeman op, die na het teleurstellend verlopen WK 2026 vertrok. Op het gebied van Oranje-internationals die voor een avontuur in het Midden-Oosten kiezen, lijkt Xavi een andere koers te varen dan zijn voorganger. Waar een transfer naar Saudi-Arabië onder Koeman grote gevolgen kon hebben voor de kansen, kijkt de nieuwe keuzeheer daar anders naar. "Ja, waarom niet?", zo klonk het stellig uit de mond van de kersverse bondscoach op de vraag of deze spelers in aanmerking komen voor een oproep.

Wanneer tijdens de persconferentie vraagtekens worden gezet bij het niveau van de Saudische competitie, reageert Xavi direct met een kleine sneer. "Volg je die competitie?", pareerde hij scherp. "Als je dat doet, weet je dat het een goede competitie is. Of het beter is dan de Eredivisie? Ook die competitie volgen we met interesse. Het is ook een goede competitie, dus wellicht selecteren we spelers uit Saudi-Arabië, uit de Eredivisie, Premier League, LaLiga…", aldus de nieuwe bondscoach. "Ik geef niet om de competities, ik geef om het niveau van de spelers. Dat is voor mij het belangrijkste."

Perspectief voor Steven Bergwijn

De nieuwe koers van Xavi is goed nieuws voor Tijjani Reijnders en Crysencio Summerville. Beide spelers maakten eerder dit jaar nog deel uit van de WK-selectie, maar verruilden na het toernooi Europa voor respectievelijk Al-Qadsiah en Al-Hilal. Ook Steven Bergwijn lijkt weer perspectief te hebben. De aanvaller van Al-Ittihad raakte onder Koeman volledig uit beeld, maar onderstreepte maandagavond zijn vorm met een hattrick. Of Xavi het drietal daadwerkelijk oproept, wordt duidelijk wanneer hij zijn eerste selectie voor de Nations League bekendmaakt.