De KNVB maakt vrijdag de selectie van het Nederlands elftal voor de afsluitende interlands tegen Griekenland (13 november) en Duitsland (16 november) bekend. Het ligt niet in de lijn der verwachting dat Xavi Hernández tal van nieuwe namen oproept na de eerste vier interlands in september en oktober. De bondscoach hoopt in ieder geval dat zijn spelers minder te maken krijgen met blessureleed dan rondom de eerste interlands tegen Servië, Griekenland en Duitsland.
Amper 48 uur na de bekendmaking van zijn eerste selectie kreeg Xavi al afmeldingen binnen van Donyell Malen en Justin Kluivert. Het duo werd vervangen door Guus Til en Mexx Meerdink. Brian Brobbey raakte vervolgens geblesseerd in het duel met Duitsland en werd vervangen door Joshua Zirkzee. Daags na deze wedstrijd verliet ook bankzitter Lutsharel Geertruida het trainingskamp met fysiek malheur. Midden in de interlandperiode liep Jan Paul van Hecke op de training een voetblessure op. Voor beide verdedigers werd geen vervanger opgeroepen.
Het goede nieuws is dat het viertal weer beschikbaar is voor Xavi, die derhalve voor enkele lastige beslissingen staat. De bondscoach was immers zeer te spreken over Til, 'Ik zat fout, ik had Guus direct moeten oproepen', terwijl Meerdink in de punt van de aanval overall een goede indruk achterliet én de uitwedstrijd tegen Servië besliste met twee treffers (1-2). Zirkzee zorgde op zijn beurt als invaller voor het klassenverschil in het weerzien met de Serviërs in Eindhoven (2-1). De vraag is of Meerdink en Zirkzee bij Xavi's tweede selectie zullen zitten nu Malen en Brobbey weer inzetbaar zijn.
Xavi kan over Frenkie de Jong beschikken
Frenkie de Jong maakte onlangs na een absentie van vier maanden zijn rentree op de velden en zal ongetwijfeld een uitnodiging van Xavi Hernández ontvangen. De twee werkten al samen bij Barcelona en de Oranje-international is een belangrijke spil in de plannen van de Spanjaard, die daarmee vijf opties terugkrijgt na zijn eerste interlandperiode.
Tegelijkertijd staan er kleine en grotere vraagtekens bij enkele namen zoals Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en Nathan Aké. Laatstgenoemde staat door een dijbeenblessure al bijna drie weken aan de kant en de kans is klein dat hij zal worden opgeroepen. Dat geldt ook voor Frimpong, die door een spierblessure eveneens al drie weken moet toekijken. Gravenberch kampt met een lichte hielblessure en miste daardoor de laatste twee duels van Liverpool. Manager Andoni Iraola noemde de blessure 'a day-to-day-thing'.
Het keepersgilde zal ongetwijfeld opnieuw uit Bart Verbruggen, Mark Flekken en Robin Roefs bestaan. In defensief opzicht maakt Givairo Read zich mogelijk op voor zijn eerste uitnodiging. De verwachting is dat Xavi het qua mogelijke debutanten daar bij houdt, nu hij op het middenveld en de aanval ruime beschikbaarheid heeft.
Oranje strijdt tegen Griekenland en Duitsland voor een plek in de kwartfinales van de Nations League. Een plek bij de eerste twee in de groep volstaat voor een plaats bij de laatste acht. Nederland en Griekenland staan op acht punten en dat zijn er drie meer dan Duitsland. De teller van Servië staat op nul.