In de huidige selectie van het Nederlands elftal ontbreekt iedere speler met een Nederlands-Marokkaanse achtergrond, terwijl de concurrentie met de Marokkaanse voetbalbond op jeugdniveau onverminderd hevig blijft. Zowel vleugelaanvaller Ayoub Oufkir van AZ als Ajax-middenvelder Abdellah Ouazane hakte recent definitief de knoop door om voor Marokko uit te komen. Binnen de KNVB zorgt de leegloop van binationale talenten voor flinke teleurstelling, temeer omdat eerdere toezeggingen aan vertegenwoordigende teams van Oranje uiteindelijk niet werden nagekomen.
De KNVB erkent dat haar invloed op de uiteindelijke beslissing van jonge voetballers vaak beperkt blijkt, ondanks verwoede en intensieve pogingen om hen aan Nederland te binden. Vijf achttienjarige talenten van Ajax, PSV en Feyenoord kozen recent eveneens voor een traject bij Marokko, terwijl de zeventienjarige Feyenoord-middenvelder Ibrahim Faik via Instagram juist liet weten voor Nederland te kiezen. De strijd om de handtekening van jonge spelers met een dubbele nationaliteit speelt zich nadrukkelijk af op meerdere niveaus, waarbij de KNVB ondervindt dat gesprekken op de club lang niet altijd voldoende zijn om de doorslag te geven.
Speler | Leeftijd / club | Eerdere vertegenwoordiging | Definitieve keuze |
Ayoub Oufkir | 20 jaar (AZ) | Jong Oranje | Marokko |
Abdellah Ouazane | Middenvelder (Ajax) | Oranje O15, Marokko O17 | Marokko |
Ibrahim Faik | 17 jaar (Feyenoord) | Marokko O17 | Nederland |
Hakim Ziyech | Oud-international (2015) | Voorselectie Oranje | Marokko |
Reiziger en De Jong vissen achter het net bij Oufkir
Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger baalt stevig van de gang van zaken rond Ayoub Oufkir. De twintigjarige aanvaller speelde begin oktober nog de volledige negentig minuten mee in het EK-kwalificatieduel van Jong Oranje tegen Bosnië en Herzegovina. Reiziger en KNVB-directeur topvoetbal Nigel de Jong brachten vervolgens een persoonlijk bezoek aan Alkmaar om Oufkir te overtuigen van een toekomst in het shirt van Oranje, maar kregen kort daarna nul op het rekest. "We hadden al gesprekken gehad waarin we vertrouwen hadden uitgesproken en zijn woord hadden gekregen dat hij zou aansluiten bij Jong Oranje, voor het Nederlandse voetbal. Dat was vijf dagen of een week ervoor", zo blikt Reiziger terug.
De Jong, die medio oktober zijn contract bij de bond met vier jaar verlengde, onderstreept dat de voetbalbond de buitenspeler niet zonder slag of stoot heeft laten gaan. "We hebben al heel vroeg zijn talent en potentie onderkend en er alles aan gedaan om hem te behouden", zo legt de directeur uit in de Volkskrant. "Daarbij is de afgelopen periode meermaals over en weer vertrouwen uitgesproken. We begrijpen dat het voor spelers met een dubbele nationaliteit moeilijk kan zijn om te kiezen tussen twee landen. We hadden het graag anders gezien en hebben dit te respecteren." Oufkir, die zijn beslissing vorige week woensdag formeel doorgaf, is inmiddels opgenomen in de 26-koppige selectie van Marokko voor de kwalificatieduels voor de Afrika Cup tegen Gabon en Lesotho op vrijdag 13 november in Casablanca en dinsdag 17 november in Rabat.
Actieve werving en moderne faciliteiten in Marokko
De KNVB ziet dat de concurrentie vanuit Noord-Afrika strak georganiseerd is. De Marokkaanse bond beschikt over vier vaste scouts in Europa die talenten op zeer jonge leeftijd opsporen en structureel contact onderhouden met zowel de spelers als hun familieleden. Daarnaast vergoedt de Marokkaanse bond de reiskosten van gezinsleden naar interlands en staat het hypermoderne trainingscomplex in Rabat bij betrokkenen te boek als aanzienlijk moderner dan de faciliteiten in Zeist. De aanstelling van assistent-bondscoach Adil Ramzi bij het grote Oranje bracht tot dusver niet het gehoopte wervende effect teweeg.
De KNVB reageert in een officieel statement nuchter op de situatie rond binationale spelers. "De ervaring leert dat het bieden van perspectief en het vroegtijdig en veelvuldig onderhouden van contact belangrijk zijn", meldt de bond. "Tegelijkertijd weten we dat deze inspanningen toch niet altijd doorslaggevend zijn in de uiteindelijke keuze van de speler. Iedere speler en iedere situatie is anders." Ajax-middenvelder Abdellah Ouazane doorliep eerder Oranje Onder-15, speelde vorig jaar met Marokko Onder-17 op het jeugd-WK en debuteerde in september al in de hoofdmacht van Marokko tegen Gabon, waardoor ook diens interlandtoekomst definitief beklonken is.
Maatschappelijk klimaat en ontbreken van rolmodellen
Zaakwaarnemer Mohammed Sinouh benadrukt dat de keuze voor de nationale ploeg van Marokko zelden uitsluitend een sportieve afweging betreft. "Van veel spelers hoor ik dat de hoofdreden niet van sportieve aard is", zo stelt Sinouh. "In Nederland heerst een klimaat, in de media en in de politiek, waarin de hele Nederlands-Marokkaanse gemeenschap wordt afgerekend op de daden van een klein percentage. Deze generatie is hier geboren, net als hun ouders, en spreekt vaak niet eens Marokkaans. Als ze dan toch als Marokkaan worden gezien, moet je niet vreemd opkijken als ze voor Marokko kiezen."
Voormalig Marokkaans international Ali Boussaboun, goed voor dertien interlands en een verleden bij onder meer Feyenoord, NAC Breda en ADO Den Haag, wijst op het gebrek aan herkenning binnen het Nederlands elftal sinds Anwar El Ghazi in 2015 voor het laatst als speler van Marokkaanse komaf minuten maakte. Boussaboun trekt de vergelijking met Hakim Ziyech, die in 2015 na een blessureafzegging bij Oranje voor Marokko koos en destijds door assistent-bondscoach Marco van Basten werd bekritiseerd. "Als Ziyech vijftig interlands voor Nederland had gespeeld, hadden er daarna veel meer jongens voor Nederland gekozen", stelt Boussaboun. "Nu hebben ze geen voorbeelden meer in Oranje."