Oranje O18 is het vierlandentoernooi in het Spaanse Valencia woensdag begonnen met een onnodige 3-2-nederlaag tegen Engeland O18. Op het Oliva Nova Sportscenter had de ploeg van KNVB-coach Tim Vincken minstens een uur lang de overhand, maar een gebrek aan scherpte voor het doel brak de talenten op. De effectievere Engelsen trokken uiteindelijk aan het langste eind.
Oranje Onder 18 domineerde zowel in verdedigend als aanvallend opzicht, maar kwam in de eerste helft toch op achterstand. Ryan Kavuma McQueen opende namens Engeland de score door vanaf de rand van het strafschopgebied raak te schieten in de kruising. Nederland had het antwoord al na vijf minuten klaar. Na balverovering op het middenveld schoot Jeshurun Simeon de bal in de verre hoek voor de 1-1. Niet veel later zette Tinashe de Nkinki de Betue de Nederlandse ploeg vanaf elf meter op een 2-1-voorsprong, nadat de spits zelf in het zestienmetergebied ten val was gebracht.
Gemiste kansen breken Oranje Onder 18 op
Kort na de voorsprong kreeg Jeshurun Simeon de kans om de marge verder uit te breiden. De rechtsbuiten trok vanaf de rechterflank naar binnen, maar zag zijn inzet nog net worden weggewerkt door een Engelse verdediger. Ook Senna van Elst liet zowel voor als na de thee een grote kans van dichtbij onbenut. Dat vizier dat niet op scherp stond, kwam het Nederlandse jeugdelftal duur te staan. Bij de allereerste Engelse uitbraak na rust sloeg Jeremy Monga direct toe voor de 2-2.
Door die gelijkmaker kwam de wedstrijd meer in balans en golfde het spel met kansen over en weer op en neer. In de slotfase trok Engeland de zege alsnog naar zich toe via Riley Ebho, die na een doorbraak op rechts voor de beslissende 3-2 tekende. In eerdere oefeninterlands tussen beide landen in deze leeftijdscategorie trok Engeland in 2007 en 2014 al met 4-1 aan het langste eind, eindigde het duel in 2018 in 2-2 en werd het in 2022 0-1.
Tim Vincken ziet oefentoernooi als kwalificatiereeks
Na afloop baalde Tim Vincken ervan dat zijn ploeg het overwicht op het veld niet wist te bekronen met een zege. "Natuurlijk spelen we hier oefenwedstrijden, maar wij beleven dit als een EK-kwalificatie. We wisten dus dat de eerste wedstrijd tegen Engeland, een sterke tegenstander, belangrijk was. Het is dan zonde dat je een groot deel van de wedstrijd beter bent en toch niet wint", zo laat de coach weten op de website van OnsOranje.
Ondanks de nederlaag in het openingsduel kijkt de trainer met een goed gevoel terug op het veldspel dat zijn elftal in het eerste uur liet zien. "Daar staat tegenover dat we een uur lang heel goed voetbal hebben gespeeld tegen een topland en veel kansen hebben gecreëerd. Daar ben ik uiteraard wel tevreden over", vervolgt Vincken. "Het is jammer dat we die controle niet hebben omgezet in een goed resultaat."
Vervolg in Valencia tegen Zwitserland en Zweden
Voor de ploeg van Tim Vincken, die in juni door de KNVB werd aangesteld nadat deze lichting in maart onder de inmiddels vertrokken Anoush Dastgir nog kwalificatieduels won van Moldavië en de Faeröer, volgt komend weekend al de kans op revanche. Oranje Onder 18 treedt zaterdag om 12.00 uur in Valencia aan tegen de leeftijdsgenoten van Zwitserland. Het vierlandentoernooi in Spanje wordt dinsdag om 12.00 uur afgesloten met een duel tegen Zweden O18.